電力企業(yè)熱衷頁巖氣有其道理。目前，美國的非常規(guī)天然氣（頁巖氣及致密砂巖氣）開采已實現(xiàn)產(chǎn)業(yè)化，其應用最主要的領域就是發(fā)電。由于低廉的氣價，過去幾年美國大量電廠實施以氣代煤，而2012至2015年美國新規(guī)劃的電廠中，天然氣為燃料的電廠占比為54%，煤電廠占比逐步降至0.49%.
我國能源現(xiàn)狀是富煤缺油少氣，尤其是常規(guī)天然氣儲量較少。但據(jù)美國能源署初步估算，我國頁巖氣可采資源量居世界前列。據(jù)國土資源部對外公布數(shù)據(jù)，我國頁巖氣可采資源量大約25萬億立方米，約為常規(guī)天然氣可采儲量的十倍。
另一方面，我國發(fā)電企業(yè)近七成是火電，過于依賴煤炭使電企備受高煤價之苦，爭搶上游資源的觀念早已深入人心。如通過頁巖氣開辟豐富的新資源，對電企來說具有重要意義：頁巖氣大量開發(fā)和應用，有助于抑制煤炭價格上漲；電力企業(yè)在原料上有更大選擇權，其對煤炭企業(yè)就多了一個談判砝碼；此外，氣電聯(lián)營模式或能顯著提升電廠經(jīng)濟效益。
此前，在美國，電廠大規(guī)模以氣代煤已使煤炭銷售遇到困難。分析人士認為，若頁巖氣商業(yè)化成功，類似廣州控股等火電企業(yè)最為受益，而川投能源等水電企業(yè)則可實現(xiàn)資源多元化，不再單純依賴上游來水“看天吃飯”。
相比之下，習慣了高利潤的煤炭企業(yè)開拓意識少很多。意向參與本次招標的名單中，除神華和中煤外，其他煤炭企業(yè)很少見。
不過，我國開發(fā)頁巖氣還有一些不確定性。首先，頁巖氣勘探實行招標制，最后誰能拿到區(qū)塊不一定；另外，國家還未出臺頁巖氣補貼、稅收優(yōu)惠、重疊礦權的協(xié)調(diào)機制等政策。而且，雖然美國頁巖氣開采技術路線已經(jīng)非常明確，但中國地質(zhì)條件不同，美國技術是否適合中國，還需要進一步實踐。此外，我國頁巖氣開采成本較高，產(chǎn)業(yè)規(guī)模化需要一定的時間，電力企業(yè)何時真正受益現(xiàn)在還無法判斷。