2006年11月20日報道每一年美國都會產生數以百萬計的廢舊輪胎，這些輪胎被當作垃圾處理，并且成為害蟲滋生的溫床。找到利用這些廢棄輪胎的方法是一個長久以來的挑戰，而非法侵消也日益成為一個嚴重的問題。
賓州州立大學環境工程副教授Yuefeng Xie博士最近找到了一種利用廢膠粒過濾廢水的方法，這既能解決廢棄輪胎再利用的問題，又能同時清潔環境。Xie表示：“通過我的研究表明，這些由廢棄輪胎制成的橡膠末可以被用來作為一種過濾介質。它們能過濾多種廢水。”
廢橡膠末通過將輪胎切割并碾碎得到，通過將它們制成合適的大小，除去其中的金屬粒子，就可被應用。目前橡膠粒主要用于高速公路，鋪塑田徑跑道，球場，肥料，工業產品等多個領域。
傳統過濾廢水的方法主要是利用沙或者活性炭等介質。而這些方法的主要問題在于這些粒子的回流，大的粒子沉積速度比小的快。科學家表示這會造成過濾介質的上層粒子小，而低層的最大，所以上層會很快的被堵塞。
在Xie的研究中，他發現由于橡膠粒不是一種剛性材料，能很容易的收縮，所以通過這種方法很好的除去上層粒子，解決堵塞問題。此外橡膠粒比起沙或活性炭成本也更低，因為它的過濾效率高，而且重量較低。Xie最后表示，它們還可望被用于某些意外災難的處理。
