教育部部長周濟今天在此間表示，目前應試教育傾向仍未從整體上得到改變，學生課業負擔過重的現象未能得到有效扭轉。
周濟今天向全國人大常委會作關于普及義務教育和實施素質教育的工作報告時說，教育發展不均衡、辦學行為不規范等問題，在某種程度上助長了應試教育之風。
“一些制約素質教育推進的體制性障礙尚未消除。”周濟詳細解釋了應試教育愈演愈烈的原因。
長期以來，城鄉二元結構和現實差別不斷擴大，使得人們能通過高學歷改變命運的愿望十分強烈，導致學生分流不暢，使中考和高考競爭不斷升溫，甚至導致升學競爭不斷前移。加上一個獨生子女往往承擔著幾代人的希望，家長望子成龍心理加重，從幼兒園階段就開始為孩子增加大量的課外輔導班、興趣班、家教等課程，使孩子“不輸在起跑線上”。
周濟指出，作為素質教育具體實施者，一些校長、教師準備不足，對劇烈的經濟社會變化以及給學生帶來的影響，缺乏足夠的應對能力。在方方面面的壓力和現有考試評價的導向下，學校和教師處于兩難的境地。更有甚者，有些學校和教師為了追求升學率，把學生大量的精力和時間消耗在反復練習、死記硬背上，提高考試做題的熟練程度和精細程度。
一些地方政府習慣于用升學率評價當地教育工作和學校辦學水平，實際上形成了片面追求升學率的獎懲機制，極大加重了學校和校長、教師的負擔。社會輿論熱衷于炒作“高考狀元”和升學率，在一定程度上導致出現“學校減負、家長加負”的現象。結果是“火”了市場，累了家長，苦了孩子，擾亂了正常的教育教學秩序。
周濟表示，在一些片面追求升學率的地方，學校往往采取靠拼時間、拼精力，隨意延長學生的學習時間和教師工作時間的“非常規”管理措施。這些學校不認真執行國家的課程計劃，過早地結束或敷衍非考試課程，熱衷于大量制售復習資料、節假日辦班補課、頻繁組織考試等違背教育規律、加重學生負擔的做法。
“這些行為明顯違背國家教育法律法規和有關政策，卻由于各級教育行政管理部門依法行政和管理不到位，在一些地方沒有得到及時的制止和有效的糾正。”周濟說。
與愈演愈烈的“應試教育”相比，國家推進素質教育的步伐依然顯得很艱難。“目前，素質教育的推進還僅僅局限于教育行政部門和學校，尚未形成全社會共同參與的政策體制。”周濟說。
他表示，目前還缺乏明確的實施素質教育的責任體系和規范要求，對地方各級政府、教育行政部門、學校、校長和教師而言，也缺乏必要的考核機制和表彰激勵機制。就教育內部而言，盡管教育行政部門推進課程改革的力度較大，但與之配套的考試評價機制和教師培養培訓還未跟上，尤其是綜合素質評價機制等措施還不盡完善。
此外，人們對考試之外的評價缺乏認可，有些措施在當今條件下也難確保公平公正，客觀上形成了對高考制度的過于依賴，強化了考試的選拔功能和競爭性。“這些都增加了推進素質教育的難度。”周濟說。
周濟指出，從不同學段看，素質教育在小學階段效果比較明顯，而離高考、中考越近，實施素質教育的環境就越嚴峻，進展難度就越大。“全面推進素質教育從整體來說依然步履艱難，任重道遠。”他說。
