日本從4月1日起正式開始實行《容器包裝再利用法》，目的在于減少購物時商家發放的塑料袋等一次性包裝，呼吁市民購物時自帶購物袋。3月27日，美國舊金山市決定，100個規模較大的商場和藥店將陸續不得再使用塑料袋，只能使用可生物降解塑料包裝袋或可再生紙袋。許多國家和地區都建議人們使用紙袋，原因是它可以生物降解，生產原料也是可再生的。有意思的是，美國環境保護署指出，紙袋子并不比塑料袋更環保。
美國環境保護署指出，生產紙袋子的過程會帶來更為嚴重的水污染和空氣污染問題，而要使紙袋子再循環利用，也需要耗費更多的能源。
此外，相對于塑料袋來說，廢棄不用的紙袋子還會占據更大的空間，在通過垃圾掩埋法進行處理時，它會和大多數東西一樣難以降解。據美國林亞及紙業協會估計，2003年美國共使用了70億個紙袋子，處理這些垃圾也是個負擔。
另一方面，塑料袋其實也是可以回收再利用的，只是大多數被人們丟棄了，據美國環境保護署估計，2005年只有5.2％的塑料袋被再利用，而紙袋子也只有21％被循環再利用。
那么人們到底應該如何是好呢？有些國家已明令禁止使用塑料袋，或通過稅收的辦法促使人們放棄使用塑料袋，也有的商家鼓勵人們重復使用塑料袋。不過，也許最簡便易行的辦法就是重新提起自家的購物袋
