北京時間24日凌晨，美國地質勘探局公布了一份關于北極地區擁有豐富石油資源的調查報告，這也許將再次掀起各國對“平靜的北極”的瘋狂爭奪。
美國地質勘探局的報告認為，北極擁有相當于世界未探明儲量13%的石油，以及與俄羅斯已知全部儲量相當的天然氣。
美國地質勘探局能源計劃項目協調員布倫達·皮爾斯昨日表示，美國地質勘探局是一個科學組織，這份報告并不意味著美國將開始開采這些資源。
北極圈附近國家虎視眈眈
根據這份報告，北極圈內可利用石油儲量預計為900億桶，按目前全球石油日需求量近9000萬桶計算，可供全球使用近3年。另外，北極圈內未完全探明的、可獲取的天然氣儲量估計為47萬億立方米。
這些油氣資源占全球未探明儲量的約22％，其中石油占全世界儲量的約13％，天然氣占30％，液化天然氣占20％。這些資源的84％分布在近海地區。
英國《金融時報》援引美國地質勘探局的表態稱：“遼闊的北極大陸架可能構成了最大一塊尚未勘探的、可能找到地球上剩余石油的地區。”
美國地質勘探局是美國聯邦政府內政部的下屬機構，其不久前開展的環北極資源評估是美政府全球油氣盆地評估項目的一部分。
這份報告可能加劇北極圈附近國家對北極控制權的爭奪。根據現行的《聯合國海洋法公約》，由于目前沒有證據表明任何一個國家的大陸架延伸至北極，因此北極點及附近地區不屬于任何國家，北極點周邊為冰所覆蓋的北冰洋被視為國際海域。
由于全球氣溫不斷上升可能導致北極多數地區在夏季沒有冰層覆蓋，更加易于勘探，并且還可以打通自大西洋至太平洋的西北航道，因此今年開始俄羅斯、加拿大、挪威和丹麥都在收集證據，證明自己擁有對北極的開發權。這也吸引了一些國際石油巨頭的興趣，荷蘭皇家殼牌集團曾表示過希望參加北極附近區域的能源開發。
今年5月，丹麥在格陵蘭島的伊路利薩特召開北極圈5國峰會，邀請俄羅斯、美國、丹麥、挪威和加拿大參加，以期約束對北極的爭奪。
開發面臨技術難題
中國社會科學院世界經濟與政治研究所國際戰略研究室主任沈驥如昨日表示，北極資源豐富，但到底有多少儲量，現在還沒有明確，美國的估計也只能作為參考。
沈驥如同時認為，北極的資源如果得到開采，可以緩解能源危機，但這種依賴礦藏能源的策略是不長遠的，應該加速開發可替代能源。
中國能源網首席執行官韓曉平表示，北極能源豐富大家早就知道，這個報告的出臺可能是為了給高企的國際油價施壓。
美國地質勘探局主管這次勘探研究的艾倫·梅瑞在官方給媒體的文件中表示，這里有巨大的儲量，但并不會馬上影響目前的能源供應或價格。還有很多更近更容易開發的資源沒有開發。
一個現實的問題是，北極的極端自然條件也讓這一區域的開發困難重重。韓曉平表示，即使夏季具備條件，但時間也很短，冬季航道還會結冰。此外，凍土也有很多問題，開發需要消耗大量的能源。
皮爾斯則認為，北極地區是一個非常大的地區，很難作出簡單概括，有的地方開采起來有技術困難，有的地方又會容易些。“目前在阿拉斯加、加拿大北部等地區已有勘探和生產。對北極開發已經有很多的經驗可以借鑒，但挑戰仍然很大，尤其是近海地區。”皮爾斯說。
2000年，美國地質勘探局開始公布世界石油評估，北極等人類很少涉足的地方進入了他們的視野。這里具備豐富石油資源的潛質，但很少有相關的數據或評估。
盡管此前美國地質勘探局持續數年對北極進行能源相關數據整理和收集，但此次是該局首次公布對北極進行調查的結果，該局也是美國唯一對可采油氣資源提供公開評估的機構。國際能源組織和美國能源局此前均引用該局數據作為研究依據。
