市場人士紛紛預計，今后幾年內全球乙烯產量面臨過剩局面，雖然乙烯需求以年均5%的速度增長，到2015年全球乙烯仍將處于供過于求的狀態。
就東亞地區而言，到2010年乙烯產量增速將大于需求增速，從而造成供應過剩。這種局面將持續到2013年，該地區(不包括中國)的乙烯裂解裝置平均開工率將維持在75%至85%的較低水平。
據統計，2008年全球乙烯的總需求量為1.1億噸，較07年減少2.8%。生產方面，雖然有一些新裝置正在建設或擴能，但也有部分乙烯項目被延期或取消。預計到2015年，全球乙烯產能將達到1.6億噸/年，是2008年的1.6倍。其中，中東地區的乙烯產能將增加至3,260萬噸/年，為2008年1,270萬噸的2.7倍。中國的乙烯產能將達到2,100萬噸/年，而2008年產能為1,000萬噸。
在此期間，大量來自中東地區的低成本乙烯衍生物產品將充斥市場，預計2015年將比2008年增加800萬噸以上的乙烯當量，比日本的年產量還高。2009至2012年，中東和中國將有大量新建、擴能的乙烯產能陸續建成投產，如果需求下滑勢頭得不到根本改變，未來東亞地區將有大量的乙烯裝置面臨減產甚至停工。
由于全球乙烯供過于求，中東地區生產的乙烯衍生物將大量涌入東亞市場，從而造成乙烯供應過剩。
據預測，中東地區的乙烯衍生物產能將增加1.8億噸/年。其中，有1.7億噸/年的產能將用于出口，大約一半的產量將出口到東亞地區。如果中東和中國的乙烯產能滿負荷運行，則東亞其他國家或地區的乙烯裂解裝置必然被迫減產。預計到2014年，這些國家的裝置將以兩位數的速度減產，特別是2010至2012年減產速度將超過20%。
與此同時，中東地區的聚乙烯和乙二醇出口量也將大幅度增加。其中，聚乙烯出口量將增加1億噸/年，乙二醇出口將增加4,600萬噸/年。由此將使亞洲的聚乙烯裝置開工率降至70%左右，乙二醇裝置開工率也將大幅降低。
