醋酸乙烯單體用途非常廣泛,可應用于涂料、粘合劑、紡織品、紙張、薄膜和口香糖等生產中,同時還可聚合成聚醋酸乙烯酯、聚乙烯醇、聚乙烯縮醛類化合物、乙烯-醋酸乙烯共聚物、氯乙烯-醋酸乙烯共聚物、丙烯-醋酸乙烯共聚物等各種不同的聚合物。據SRI咨詢公司最新研究報告顯示,全球產能達580萬噸/年,2006年全球醋酸乙烯單體(VAM)需求達到480萬噸,創下歷年來最高值,過去兩年中新增產能70萬噸/年,使得全球醋酸乙烯單體(VAM)裝置開工率降至83%。由于原材料醋酸和乙烯價格不斷走高,美國陶氏化學和塞拉尼斯分別提高了產品價格。美國二季度合同價為55-56美分/磅(交付價),現貨價格950-1100美元/噸(離岸價);歐洲二季度合同價1100-1150歐元/噸,亞洲現貨價格1100-1500美元/噸(成本加運費)。
SRI咨詢公司專家Henry Chinn預測,2011年前全球VAM市場需求有望以年均3.3%~3.8%的速度增長。由于大部分消費領域已較為成熟,未來5年VAM需求增長最快的領域將是乙烯-乙烯醇共聚樹脂(EVOH),有望以年均6%-7%的速度遞增,但這不會對VAM需求產生太大影響,因為EVOH占VAM需求總量的比例不足6%。
隨著部分產能陸續投產,預計到2009年全球醋酸乙烯單體市場需求將開始緩解。塞拉尼斯將在南京建設一套30萬噸/年VAM裝置,預計2008年投產,另外還計劃對其他幾套裝置進行擴能。沙特國際石化公司(Sipchem)計劃在2008年底投用朱拜勒的30萬噸/年VAM裝置。