從1868年將天然纖維素硝化，用樟腦作增塑劑制成了賽璐珞——世界上第一個塑料品種，從此開始了人類使用塑料的時代。1909年出現了第一種用人工合成的塑料-酚醛塑料。1920年又一種人工合成塑料-氨基塑料(苯胺甲醛塑料)誕生了。到20世紀20、30年代，相繼出現了醇酸樹脂、聚氯乙烯、丙烯酸酯類、聚苯乙烯和聚酰胺等塑料。從40年代至今，隨著科學技術和工業的發展，石油資源的廣泛開發利用，塑料工業獲得迅速發展。品種上又出現了聚乙烯、聚丙烯、不飽和聚酯、氟塑料、環氧樹脂、聚甲醛、聚碳酸酯、聚酰亞胺等等。
作為科技發展的產物之一，PVC管材在日常生活中觸目可及。在歐洲，2001年塑料管產量達350萬噸，其中PVC管占60%。而中國的第一根UPVV擴口管材是于1983年在沈陽塑料廠（現沈陽久利的前身）誕生的，此后，中國大陸具備了PVC給、排水管的生產能力。二十世紀90年代后期是中國大陸PVC管道的高速發展時期。期間一些年產能在5萬噸以上的工廠陸續建成投產，萬噸以上生產規模的PVC管道工廠達30多家。
據中國塑料加工工業協會統計，目前中國塑料管材市場的年增長率達15%，居世界首位。目前中國塑料管道生產能力達300萬噸，主要有PVC、PE和PP－R管道三大類，其中PVC管道是市場份額最大的塑料管道，占塑料管道近70%的份額。PVC管材生產線1600余條。年生產能力250萬噸以上，2003年PVC管道（管件）年產量達120多萬噸。在塑料管道中，PVC的份額為70%， PE占25%， PP－R占4%，其它占1%。
但良好的發展環境，并未讓國內塑料管材企業前行的步履輕松，2003年起原料價格上漲，所形成的壓力使企業不堪重負，特別是聚氯乙烯樹脂價格飆升，一些實力不強的中小企業更是經營困難，處于虧損的邊緣，聚氯乙烯管材企業整體面臨著嚴峻挑戰。
目前我國的PVC－U管材管件，所使用的熱穩定劑主要有三種，鉛鹽穩定劑，有機錫和鈣鋅復合穩定劑。鉛鹽穩定劑在性價比方面具有其他幾種穩定劑無可比擬的優越性，一直是PVC制品熱穩定劑的首選，應用最廣。特別是在排水管道和地埋管道應用中，鉛鹽穩定劑管道占90％以上。對于有機錫穩定劑，國際上一直存在著爭議，鈣鋅復合穩定劑在穩定效果和制品性能上不是很理想。中國塑料加工工業協會塑料管道專業委員會也比較猶豫，不知應該向PVC管材行業推薦使用什么類型的穩定劑。這讓PVC管材生產廠商極度迷茫。
《關于公布第四批禁止和限制使用建材產品目錄的通知》和《關于發布〈建設部推廣應用和限制禁止使用技術〉的公告》兩個文件的發布，提出限制用鉛鹽做穩定劑的PVC飲用水管材、管件，加上媒體的夸大報道，使得整個行業陷入茫然失措的境地。在國內各大管材市場特別是主要城市的塑料管材市場上，PVC管材銷售量急劇下降，普通采購商猶豫，政府采購機構觀望，PVC管材行業因此而遭受重創。
同時由于世界原油價格的上揚，引發世界塑料原料市場價格全線上漲，受國際市場的價格拉動聚氯乙烯價格也處于上揚態勢。
巨大的市場容量和較低的準入門檻，使塑料管材在過去的幾年中，一直是國內各方投資的熱點項目。由于當時投資盲目，低端產品產能過剩，其惡性效應已開始顯現。以市場占有量最大的聚氯乙烯管材企業為例，目前產品仍集中在城鄉供排水管及管件、雨水排水管及管件上，導致其市場容量趨于飽和，加大了該產品領域的競爭激烈程度。為爭奪市場，一些企業采用價格驅動策略，特別是一些小企業以低劣產品進行低價傾銷，價格戰愈演愈烈，處于惡性價格競爭的局面。
產品科技含量低、品種單一的聚氯乙烯管材企業原來的競爭優勢是價格較聚乙烯、聚丙烯管材低，而原料上漲使其處于被動局面，為競爭者提供了入口。異軍突起的聚乙烯管材市場應用除了原來的燃氣管、供暖管等，近年來也開始進入城鄉供排水管及管件市場。而且，聚乙烯樹脂的漲價幅度要小于聚氯乙烯，生產成本壓力不大，又沒有禁鉛問題，更增添了競爭優勢，可以說聚氯乙烯管材企業目前處于內憂外患的境地。
我國塑料管的生產與應用與先進國家相比差距不小，但在市場應用方面卻大不如先進國家，這表明，我國塑料管應用方面還有很多可發展的領域。我國塑料管生產企業都擠在這一領域的低端市場，一些附加值高、技術難度大的塑料管市場則少有企業涉及。
從世界塑料市場走勢看，原料高價位將持續一段時間。但塑料管材由于其消費特點，漲價空間相對較小，寄希望于原料價格的回落，對解決經營壓力是杯水車薪，也無法從根本上擺脫被動經營局面，必須調整營銷策略：
第一、從產品價格競爭力轉向品牌競爭力，加強應對突發事件的能力，構筑自己的競爭堡壘。種種跡象表明，國內塑料管材生產企業已進入微利時代，為贏得持續穩定的發展空間，企業應盡快樹立品牌形象。大型企業可通過優化生產管理能力，消化原材料漲價引起的成本上升。對于中小企業，不妨聯合起來，通過集中采購原料來降低生產成本。
第二、加強國際貿易，拓展世界市場。相對于國內PVC管材市場狀況，國內塑料管材產品在國際市場上具有價格優勢，越來越受到重視，并有相對較高的利潤。
第三、加大新產品開發力度，開辟新的利潤點。我國塑料管的應用與先進國家相比，還有很多空白領域，這就是新的市場容量空間，如塑料軟管產品的研發。目前國內塑料管材企業生產主要集中在塑料硬管上，而涉及塑料軟管生產的企業相對較少，因此市場較為廣闊，特別是技術含量高的軟管，其競爭者少，產品的利潤率高。
第四、提升營銷創新能力。以往國內塑料管材企業多是采用工業品的營銷推廣策略。其實，從塑料管材產品的本質特征而言，有些塑料管材特別是民用產品，不妨采取消費品的營銷推廣策略，建立名牌。就目前國內塑料管材企業的產品銷售渠道來看，應加快營銷網絡建設，增強市場終端的推廣力度，如與大型建材超市合作。
