乙二醇（俗名甘醇）分子式C2H6O2，具有粘性、無色、無臭和不易揮發的液體，吸水性強，有甜味，是一種重要的有機化工原料，主要用于制造聚酯纖維、防凍劑、非離子表面活性劑、乙醇胺以及炸藥等，也用于配制低凝固點冷卻液（發動機用），還可直接用作溶劑。另外，在煙草工業、紡織工業和化妝業也有廣泛用途。
乙二醇重要衍生物有兩類，一類是聚乙二醇，它包括二甘醇、三甘醇和高分子量聚乙二醇等；另一類是醚、酯和醚-酯。
乙二醇最大的用途是用來生產聚酯，其次是防凍液，還有一些是用作溶劑。乙二醇包括一乙二醇、二乙二醇和三乙二醇，通常所說的乙二醇為一乙二醇（MEG），占收率的88%。
在世界MEG產量中，有55%用于生產聚酯纖維，16%用于生產聚酯（PET）樹脂，15%用于生產防凍劑，6%用于除冰液和表面涂料，還有8%用于其他用途。產品分為纖維級、工業級和防凍劑。
二、國內生產與消費情況
1．生產情況
我國乙二醇的工業生產始于20世紀60年代， 2002年總生產能力約為107.6萬噸，生產工藝大部分采用直接氧化法生產環氧乙烷，再經液相非催化水合制得乙二醇。生產廠家主要分布在中國石油化工集團公司和中國石油公司，其中中國石油化工集團公司的生產廠家有6家，生產能力合計為74.7萬噸，約占我國乙二醇總生產能力的69.4%；中國石油集團公司的生產廠家有5家，生產能力合計為32.9萬噸，約占國內總生產能力的30.6%。揚子石油化工公司26.0萬噸/年乙二醇生產裝置是目前我國最大的乙二醇生產裝置，生產能力約占國內總生產能力的24.2%；其次是上海石油化工公司，2002年2月改擴建后生產能力達到22.5萬噸/年，生產能力約占國內總生產能力的20.9%。再次是吉林化學工業公司，生產能力為15.9萬噸/年，約占總生產能力的14.8%。
1995年至2001年間，我國乙二醇的產能和產量呈增長趨勢，其產能年平均增長率為9.35%，產量年平均增長率為10.25%。
由于目前我國乙二醇的生產能力和產量不能滿足實際生產的消費，因而有多家企業準備新建或擴建乙二醇生產裝置。北京燕山石化公司擬將現有的乙二醇生產能力擴建到30萬噸/年裝置，原計劃2003年底建成投產，但由于各種原因推遲到2004年；上海石化公司擬新建一套38.0萬噸/年的乙二醇生產裝置，預計2005年底建成投產，屆時該公司的乙二醇生產能力將達到60.0萬噸/年，成為我國最大的乙二醇生產廠家；南京-揚巴公司擬新建1套30萬噸/年乙二醇生產裝置，預計2004年建成投產；中海-殼牌石油化工有限公司擬在南海新建一套32萬噸/年乙二醇生產裝置，預計2005年投產；江蘇省太倉擬新建6.0萬噸/年乙二醇裝置；寧波美國協和石油化工集團有限公司擬將新建12.0萬噸/年乙二醇生產裝置，新疆擬建10.0萬噸/年乙二醇裝置；道化學天津乙烯項目擬建30.0萬噸/年乙二醇裝置，預計到2005年我國乙二醇的生產能力將達到約240.0萬噸，將在一定程度緩解我國乙二醇的供需矛盾。
由于垂青近在眼前的祖國內地市場，中國臺灣多家相關企業已決定在未來4年內擴產乙二醇。其中，臺灣南亞集團目前已增加30萬噸新年產能力；臺灣東聯化學公司也計劃在臺灣高雄興建年產50萬噸乙二醇裝置，這將使東聯乙二醇總年產能力提高到75萬噸，而這座新裝置的投產時間計劃為2006年；臺灣另一家乙二醇生產商中國人造纖維股份有限公司計劃建設年產40萬噸乙二醇裝置，同時還將關閉1條陳舊的生產線。
中東作為低費用生產地，也將在未來幾年增加對中國的供應量。沙特阿拉伯乙二醇出口到中國的市場份額正在迅速增長。
2．消費情況
我國乙二醇下游聚酯生產企業在全國各地區都有分布，但以華東和華南較為集中。乙二醇生產企業一般以本地區市場為主，少部分有跨地區銷售，華東和華南市場的不足部分由進口補足。1995年至2001年間我國乙二醇消費量年平均增長率在以 23.11%遞增，遠高于其產能年平均增長率為9.35%和產量年平均增長率為10.25%的增長速度。為滿足其供需平衡，每年的乙二醇進口量也在相應地遞增。
我國乙二醇的消費構成中，90%用于生產聚酯樹脂，其中大部分用于纖維，小部分用于片基、薄膜與瓶子，大約10%用于生產不飽和聚酯，防凍劑、粘合劑、油漆溶劑、耐寒潤滑油、表面活性劑、聚酯多元醇等。因此，近些年我國聚酯行業的迅速發展也是帶動乙二醇發展主要因素。
3. 需求預測
目前，我國乙二醇主要用于生產聚酯、防凍液等，2002年消費量為302.0萬噸，其中87.4%用于生產聚酯產品，12.6%用于生產防凍液和其他產品。
2002年我國聚酯產品的產量約為776.1萬噸，按每噸產品消費0.34噸乙二醇計算，共消費乙二醇約264.0萬噸，消費量約占國內乙二醇總消費量的87.4%。
受市場需求和高額利潤驅動，近年來我國聚酯工業呈現超高速發展勢頭，年產能力由2000年的595萬噸迅速發展到2003年的1264萬噸。其中，大型企業有38家，合計年產能力為512.5萬噸，產能超過30萬噸的企業有5家。儀征化纖是目前國內最大聚酯生產企業，年產能力達108萬噸，也是世界十大聚酯生產企業之一。此外，遼陽石油化纖公司40萬噸，上海石化股份有限公司53萬噸，天津石油化工公司32.1萬噸，翔鷺絳綸紡纖（廈門）有限公司30萬噸。
聚酯行業快速發展，成為拉動乙二醇產需快速增長的主要因素。近年來，我國聚酯產銷兩旺，從1995年到2003年，產量和表觀消費量年均增長率分別達到19.37%和18.09%。預計2007年前，我國聚酯年均增長率為7.5%以上。到2007年，我國聚酯需求總量可達到1200萬噸左右，屆時對乙二醇的需求量將達到400萬噸。
聚酯消費中，以瓶用聚酯增長最快。到2007年，瓶用聚酯在消費總量中的比例將從2000年的9%上升到13%，而纖用聚酯比例將相應從87%下降到83%。2004~2015年，我國聚酯消費增長速度將有所放緩，年均增長率將降至約5.6%。至2015年，國內聚酯消費量有望突破1900萬噸，需消費乙二醇637萬噸。
加上在防凍劑等方面的消費，到2007年國內乙二醇消費總量將達460萬噸，2015年將達700萬噸。這表明我國乙二醇市場發展潛力較大。
國內多家企業已經注意到乙二醇巨大的需求前景，紛紛計劃建設規模化上游原料環氧乙烷生產裝置?？梢灶A計，未來幾年我國環氧乙烷生產能力將呈現迅速增長勢頭。其中，燕山石化計劃于2003年將7萬噸年產能力擴大到25萬噸，但由于各種原因推遲到2004年實施；南京揚-巴一體化工程9套核心裝置中，含有1套年產24萬噸環氧乙烷裝置，計劃2004年建成投產；中海-殼牌石化有限公司將在南海建設1套30萬噸級環氧乙烷裝置，預計2005年建成投產。另外，天津聯化、獨山子石化等企業均計劃在未來幾年內建設規模化環氧乙烷裝置。假設這些項目如期完成，2005年我國環氧乙烷生產能力將激增至216萬噸，在未來兩年內生產能力將翻番，乙二醇供應量將有明顯改觀，但仍不足滿足市場需求。國際上一些跨國公司也看到了包括中國在內的亞洲國家和地區對乙二醇的巨大需求，將乙二醇列入新建乙烯裝置重點配套項目。
國內聚酯行業對乙二醇需求保持強勁增長勢頭，乙二醇對外依存度過高，而上游原料環氧乙烷擴產勢猛，繼續迅速擴大乙二醇產能勢在必行。
三、今后幾年產需情況
從目前來看，總體上全球乙二醇產需基本平衡。而隨著亞洲地區大型乙二醇項目的建設和投產，亞洲地區乙二醇產品長期供不應求的矛盾將會得到一定程度的緩解，但由此將導致北美和中東地區乙二醇過剩，引起世界范圍內的乙二醇市場競爭，這種競爭將會抑制價格上漲。
到2005年我國消費量將為426萬噸/年，國內在江蘇南京的揚子石化30萬噸/年和廣東惠州的南海石化30萬噸/年生產裝置投產，屆時國內乙二醇總生產能力為185.3萬噸/年，國內生產企業按滿負荷生產還需進口241萬噸/年左右。
我國乙二醇主要用于生產聚酯，2000年我國聚酯的生產能力達600萬噸/年以上，預計到2005年我國聚酯生產能力將達到880萬噸/年左右。其中已知的在建項目有101萬噸/年，已經國家批準立項的項目44萬噸/年，待批準的有93萬噸/年等。按聚酯單耗0.37計算，2005年用于聚酯上的乙二醇消費量為 325.6萬噸/年，占2005年理論消費量426萬噸的76.43%，另外再加上防凍劑等其它行業對乙二醇的消費量，基本上與理論推算吻合。
