寶馬公司在2003年就采用了SymaLITE®復合材料生產車身底盤。Quadrant公司表示,除了寶馬公司,他們還為多家汽車公司提供OEM產品部件,例如:保時捷,豐田,奧迪。
①SymaLITE®玻璃纖維復合材料-新穎的生產工藝
Quadrant Plastics Composites公司的SymaLITE®輕型復合材料是采用織物生產所用的干工藝技術來生成由PP和玻璃纖維摻和的毛狀物。在連續生產過程中,該摻和毛狀物被加熱到高于PP熔點的溫度,再將其層壓到粘接膜或純PP膜的表面層,最后切成坯料。考慮到使用被切碎的過短的玻璃纖維模制零件時往往會發生樹脂從纖維中分離的現象,因此該公司選用了長度為78mm的玻璃纖維以生成防止分離的3D基質Quadrant Plastics Composites公司聲稱,該工藝可使玻璃纖維很好地分布在PP中,同時也能很好地控制材料的膨松過程。
當片材遇熱時會膨松擴展而使厚度達到原來的5倍,這是因為玻璃纖維由壓縮狀態的固結坯料中舒展開來所導致的。因此,Quadrant Plastics Composites公司通過改變玻璃纖維的含量來調整片材的膨松度。一般,當玻璃纖維含量較高時,膨松度會增加,密度減小,從而使最終產品的比硬度(硬度與重量之比)升高。
在用SymaLITE®坯料制作產品時,Quadrant Plastics Composites公司采用了低壓“熱沖壓”工藝。該工藝使用了一種雙面型鋁質板模具,據說,該模具的成本和研制周期都比鋼質模具要少得多。使用這種模具以后,坯料在成型過程中只產生很小的變形,所生產出的最終制品在不同的壁厚處具有不同的強度,厚的地方通常是硬度很高,而薄的地方雖然硬度不高但抗拉強度卻很高。
在德國,Quadrant Plastics Composites公司能夠生產出玻璃纖維含量為20%~60%的片材,目前玻璃纖維含量等級為40%~55%的產品已實現了商品化。其中,40%玻璃纖維含量的片材適合于制造車底屏蔽裝置、承重板以及可開式車頂;55%玻璃纖維含量的片材適合于制造車頂內襯。以上這些層壓制件的標準尺寸有22in、30in、45in和 90in(1in=25.4mm),當然也可以按照要求進行定制。
②Quadrant Plastic Composites公司和它的子公司Quadrant Natural Fiber Composites是全球生產、銷售以聚丙烯材料、玻璃纖維和天然纖維為原料的熱塑性纖維的領軍人物。