世界著名咨詢公司弗里多尼亞公司最新的研究報告稱,由于煉油行業發生變化,今后幾年美國石蠟的需求預計將緩慢增長。該公司報告稱,預計到2013年美國石蠟年均需求增速將僅維持在2%左右,即25億美元/年;而此前的2003~2008年間,年需求增速高達8.9%。
據ICIS價格數據,美國低熔點到中熔點全煉石蠟的價格2008年8月達到高峰,較一年前翻了一番至2000美元/噸。去年四季度后,由于需求減弱,美國全煉石蠟價格開始走低,石蠟應用市場遭受嚴重打擊,涉及幾乎所有的應用領域,特別是在紙張、包裝和蠟燭等方面。現在美國的石蠟價格僅維持在1200~1400美元/噸的水平,預計未來將持穩在目前的價位。
這份報告指出,石蠟是生產一類基礎油得到的一種副產品,由于一類基礎油市場需求減弱,生產商將不得不降低開工率,或者關閉生產裝置,從而造成全球石油蠟供應緊張。另外,供應緊張已導致許多石蠟買家考慮采用替代材料。據報告稱,到2013年合成蠟的需求將突破10億美元/年大關,并將成為蠟行業中增長最快速的產品。到2013年,天然蠟在整個蠟市場中將繼續占到不足10%的市場份額,銷售額達到1.9億美元/年。