7月23日，商務部發布公告稱，我國第三大石油公司中國海洋石油總公司（以下簡稱中海油）正式獲得成品油批發經營資質。除中海油以外，還有另外8家企業一同獲批。
坊間認為，中海油獲得成品油批發資質，將會給中石油、中石化帶來影響，亦會產生良性競爭。如果中海油在終端消費上滲透力更強，市場可能會形成三足鼎立格局，而那時對消費者可能會是利好。
但一些長期觀察石油業的人士給這種預期潑了冷水：“不要指望中海油獲得了成品油批發經營資質，就會給市場帶來利好。”燕山大學石油工程研究所所長李子豐告訴《數字商業時代》：“理論上（中海油）對中石油、中石化會形成競爭，但這種影響很弱，撼動不了中石油、中石化的終端市場，畢竟中海油的網絡有很強的局限性。”
截至2008年底，中海油在國內擁有187個加油站，而中石化擁有2.8萬個加油站，中石油擁有1.9萬個加油站。盡管中海油在終端市場發上與兩巨頭相差懸殊，但中海油仍盡全力布局領終端市場，最根本的目的就是獲取利潤。
就連中海油內部人士也承認，目前雖然獲得了成品油批發經營資質，但并不像消費者預期的那樣，對現有格局或價格會產生影響。這位人士對記者表示，指望中海油未來一段時間在成品油終端市場有話語權不太現實，這個市場里擁有最大話語權的還是中石油、中石化。
“中海油也希望建立上下游一體化的銷售平臺。從利潤構成來說，原油遠比成品油的利潤要低，國外很多石油巨頭都控制著銷售終端，因為越靠近終端利潤越高，對石油公司有利。這是很多石油公司都拼命進入終端市場的最根本原因之一。事實上，中海油進入終端領域早有征兆。”商務部研究院石化行業副研究員童莉霞告訴《數字商業時代》。
就在中海油獲經營資質前的2007年5月，中海油旗下的中海石油煉化有限責任公司成品油批發經營資格已獲商務部批準。此役中海油總公司獲批，意味著中海油的經營權限進一步放大。
童莉霞分析，中海油可能會在局部地區有所突破，要想在全國形成較大的網絡有一定的難度。根據中海油的種種跡象分析，中海油在長三角、珠三角地區力度會比較大，因為他們現在的網絡集中在廣州、杭州、深圳等地，而且之前已經收購了一些具有成品油批發資質的企業。這些企業有上海星城、杭州康博、深圳招商石化等。
號稱“2010 年發展到1000個加油站”的中海油能否如愿還是未知數。李子豐分析，中石化、中石油的地位無人能及，在關鍵時刻，政府還得需要這兩家企業對市場起到平抑或緩沖作用。比如當國際油價走高時，就需要他們從穩定大局出發，去控制價格；當國際油價下降時，允許中石油、中石化有一定的價格浮動，這其實是正常的。不能把中石油、中石化的漲價就看成暴利，這種看法是不全面的，他們所承擔的作用是其他企業不可能承擔的。
“總體來看，中國成品油市場越來越和國際接軌，中海油進入終端市場對消費者是好事情。不過，這種利好不可能對全國的市場都會產生影響，中海油在終端市場目前還不具備這樣的實力。所以消費者認為中海油進入終端市場會挑起價格戰，也不太現實。因為一旦發動價格戰，最具有優勢的還是中石油、中石化，剛剛進入終端市場的中海油，應該不想和兩大巨頭立即發動價格戰，否則對自己可能不利。”童莉霞說。
“這件事情的意義在于，成品油向市場化邁進的步伐在不斷加快。”李子豐說。