歐空局(ESA)和Alphabus聯(lián)合項目團隊成功完成了世界上最大且最輕的衛(wèi)星燃料箱的鑒定評審，該燃料箱為新一代雙組元推進劑燃料箱。
這種碳纖維包裝的燃料箱，由德國MT宇航公司根據(jù)與阿斯特里姆太空運輸公司簽署的合同開發(fā)建造。該燃料箱的容積達到1925升，凈重不超過85千克。首套樣機飛行燃料箱已經(jīng)在泰利斯阿萊尼亞航天公司，成功完成與新的歐洲Alphabus衛(wèi)星平臺化學推進系統(tǒng)的整合。這對阿斯特里姆公司領導的Alphabus化學推進劑系統(tǒng)5年開發(fā)和Alphabus工業(yè)聯(lián)合項目團隊來說是一個關(guān)鍵里程碑。
MT宇航公司是歐洲宇航與技術(shù)公司OHB公司的子公司，它負責燃料箱子系統(tǒng)的開發(fā)與集成。創(chuàng)新性的高性能推進劑管理裝置是依據(jù)與阿斯特里姆公司的合同開發(fā)，由MT衛(wèi)星產(chǎn)品公司制造。
Alphabus燃料箱在技術(shù)有所突破，開發(fā)了新的制造技術(shù)，它將使未來大型衛(wèi)星能維持更長的任務時間，使太空探索飛行器更加高效。
該燃料箱由薄的鈦襯層、包裹在外面的高強度碳纖維和集成的平狀附件裙體組成。表面張力推進劑操縱裝置使得推進劑殘留量非常少。與傳統(tǒng)的全金屬燃料箱相比，它的性能提高且質(zhì)量降低。
該雙組元推進劑燃料箱能夠與MMH燃料和MON氧化劑兼容，是宇航市場中通過鑒定的最大的鈦材料燃料箱，它的使用壽命可達18年。
此燃料箱有兩種可使用的模型：容積為1925升可裝載2625千克推進劑、凈重為85千克的大型模型；容積為1635升、凈重為78千克的小型模型。兩種模型都配有可與衛(wèi)星結(jié)構(gòu)連接的平狀復合裙體。
Alphabus平臺是為通信衛(wèi)星而設計的，有效載荷功率范圍為12～18kW，它瞄準的是高端性能市場。基于Alphabus平臺設計的衛(wèi)星發(fā)射質(zhì)量在6到8噸之間，比歐洲建造的其他衛(wèi)星更大，功率更強。首顆以Alphabus平臺為基礎的衛(wèi)星預計將由阿里安5火箭于2012年發(fā)射。