注重設計與包裝
嬰兒擦布雖然是一次性用品,但是,要求有足夠的強度,能夠在用力擦拭時不被損壞。選擇織物的原則是耐久性、吸收性和價格。這一織物用溫和的、有效的去污溶液飽和。包裝也是設計的一個部分,要適用于濕巾的抽取和保濕。通常用熱塑成型的塑料盒子包裝。每個包裝內裝有幾打或幾百張擦布。
商家目前仍在繼續設計新形式、新尺寸的擦布,以實現與對手的競爭。一些產品甚至把一些使用要點印刷在擦布上。在加拿大第一流的擦布是厚實的、吸收量更大的、強度更高的、過敏刺激更小的、沒有酒精的、PH值平衡的、沒有氣味的。另一個趨勢是把擦布做成純天然的,加入的添加劑也是天然成分,比如,蘆薈和燕麥片提取物等,用以吸引客戶。嬰兒擦布的包裝必須能防止擦布被污染,而且配方穩定,取用方便。同時要防止擦布變干,一般制造商選用熱注塑的盒子,一般有一個聯接蓋兒,以便取用方便。
制造過程與品質控制
選用合適的非織造布,值得一提的是熔噴,然后是熱壓成型。濕法成型可以做成更柔潤的擦布,原料一般是棉花混合物。在這一濕法過程中,先將纖維做成漿料,其中含有大量的水和規定的化學品。所得糊狀物用輥子壓成片狀,干燥,成為卷材,分切后成為擦布的形狀。整理后的材料以其干重分類,最少的是40g/m2。吸收性是另一個重要指標,好的擦布可以吸收本身重量200%~600%的液體。
在大的制備桶中調配用于擦布的溶液。根據配方的要求,在桶中先加入第一個成分,一般是水。在加工中,桶可以加熱,以便粉狀物的溶解或熔融,使其混合得更好。在所有的成分都加入后,攪拌成均一的溶液。非織造布卷材進入涂層設備后,可以用浸漬法也可以用噴涂法,將清潔液涂于非織造布之上。另外,類似于小毛巾的擦布也可以裝在密封的小袋中。在這一加工過程中,層壓的單片擦布喂入一個自動的設備,裝如一個三面封口的袋子,注入液體,然后立即封口。
擦布中所用的每一個成分,在生產過程中,都要經過嚴格的檢查。包裝的塑料也要經過疵點檢查,以便不會泄漏。非織造材料必須要均勻,必須達到一定的撕裂強度。在制造之前,清潔溶液必須全面測試,化學家評定這一產品以保證其自身的穩定,不會自行發生任何化學反應。
必須測試配方是否是溫和的。最令人信服的測試是HumanRepeatInsultPatchTest(HRIPT)。在這一測試中,將一個成分以及多個成分涂到受試志愿者的身上(一般是前臂內側)。所表現出的效果由皮膚病學家或臨床醫學家給與評定,保證不會引起過敏反應。在每一種成分加入之前要確保符合標準,混合后還要測試,如,PH值、粘度、微生物含量等。
對于尿布有害的物質包括:染料、人造芳香劑、甲苯、二甲苯、乙苯、二戊烯等。一次性尿布包括塑料的外層,內層是用化學品處理過的高吸收材料和襯里。通常使用的吸收材料是聚丙烯酸鈉,它能引起過敏反應。一次性尿布可能含有染料和二噁英,二噁英是氯漂過程的副產物。安德森實驗室(AndersonLaboratories)在1999年發表在環境健康檔案上的一項研究表明,一次性尿布發散的可揮發有機化學品(VOCs),包括甲苯、乙苯、二甲苯和二戊烯。如果長期接觸這些可揮發物,對人體有害,可引起癌癥和腦損傷。還有人提出,這些揮發物會引起哮喘,這一點有待進一步研究。
從市場遠景來看,嬰兒擦布具有較大的發展空間。超市也在想辦法增加利潤。市場趨勢是傾向于更大、更經濟的包裝,以及用于旅游的小包裝。比如,Huggies公司最近推出160張的可重新填裝的包裝。小袋的用于旅游的產品也在改進包裝。
從技術的層面來講,由于化學家開發了新的,改進型的表面活性劑,未來的嬰兒擦布將含有更溫和,更有效的清潔劑。新的芳香劑和特殊的配方也將進一步影響未來擦布的發展趨勢。