根據(jù)日前一項(xiàng)由倫敦帝國理工學(xué)院(London Imperial College)所發(fā)表的材料開發(fā)計(jì)劃，包括九家歐洲業(yè)界廠商與機(jī)構(gòu)現(xiàn)正開發(fā)一種結(jié)合碳纖維與聚合物樹脂的復(fù)合材料，據(jù)稱它能夠用以提供比過去傳統(tǒng)電池更快速儲(chǔ)存更多能量的充電方式。Volvo汽車公司是唯一一家參與這項(xiàng)計(jì)劃的汽車制造商；該計(jì)劃并由歐盟(European Union)提供部份贊助資金。
所開發(fā)的這種復(fù)合材料將可提供極端強(qiáng)韌且可撓曲的特點(diǎn)。因此，它可被塑造成能用于打造車體覆板的形狀；同時(shí)，重量也較現(xiàn)今的汽車電池更輕得多。根據(jù)Volvo汽車公司表示，如果能夠采用這種全新的復(fù)合材料來取代目前以鋼鐵打造的汽車車體，那么一部汽車的重量可再減輕達(dá)15%。
根據(jù)倫敦帝國理工學(xué)院的研究計(jì)劃人員表示，透過這種新材料，未來發(fā)動(dòng)汽車所需的動(dòng)力將來自車頂、引擎蓋甚至車門等車體外蓋板，甚至導(dǎo)航設(shè)備也可透過這一動(dòng)力來源運(yùn)作；電動(dòng)車或油電混合車也不必再攜帶一款笨重的大型車用池了。
這項(xiàng)計(jì)劃將持續(xù)開發(fā)四年。在開發(fā)的第一個(gè)階段，該計(jì)劃的重點(diǎn)在于進(jìn)一步開發(fā)這種復(fù)合材料，使其可儲(chǔ)存更多能量；同時(shí)，透過增加碳纖維表面碳奈米管的方式，擴(kuò)展材料表面積，以及提高其機(jī)性能，并研究在工業(yè)級(jí)規(guī)模上生產(chǎn)這種材料的方式。
一直到最后階段，采用這種復(fù)合材料開發(fā)的電池才可配置于汽車車體覆板中，而目前這一目標(biāo)正進(jìn)行測試中。研究人員最初是先將這種復(fù)合電池配置在一般存放汽車備用輪胎的輪艙金屬凹槽中。“這是一處易于取代的相對(duì)大型結(jié)構(gòu)。盡管目前的動(dòng)力尚未大到足以啟動(dòng)整部汽車，但對(duì)于汽車因紅燈等其它情況暫停時(shí)關(guān)閉或重新啟動(dòng)引擎，則已綽綽有余。”Volvo汽車材料中心(Volvo Cars Material Centre)開發(fā)工程師Per-Ivar Sellergren解釋。
如果這一計(jì)劃能夠成功實(shí)現(xiàn)，除了汽車領(lǐng)域以外，該復(fù)合材料還可用于催生更多可能的新應(yīng)用領(lǐng)域。研究人員舉例道，例如，移動(dòng)電話將可做得更小，甚至就像信用卡一樣輕薄；筆記本電腦也能從其外殼覆板供電，而且只需一次充電即可實(shí)現(xiàn)更長的作業(yè)時(shí)間。
以全新納米材料打造更輕的車體覆板，可取代目前笨重的大型車用電池，并實(shí)現(xiàn)快速儲(chǔ)存與充電