稀土鈧是一種極稀有的貴重金屬，用于制造發(fā)光、激光、磁材料和催化劑等新型材料，廣泛應用于航天、電子、核發(fā)電等領(lǐng)域。隨著國家對新材料產(chǎn)業(yè)的不斷扶持和新興產(chǎn)業(yè)的不斷發(fā)展，鈧的市場需求急劇擴大。
而目前，國內(nèi)外普遍采用的氧化坑提取工藝，是直接用有機溶液從廢酸中萃取鈧進而提純獲得氧化鈧，由于原液中鈧的濃度不夠高，因而提取成本較高，已明顯不適應市場需要。
廣西有色集團所屬廣西冶金研究院通過改革工藝流程和萃取條件，使氧化鈧提取工藝實現(xiàn)重大突破，將有望從根本上解決鈦白粉行業(yè)廢酸環(huán)保治理問題，經(jīng)濟效益明顯，市場空間廣闊。目前，該工藝正在進行生產(chǎn)性試驗。
回收率高成本低適合規(guī)模生產(chǎn)
用有機萃取法從鈦白粉生產(chǎn)廠副產(chǎn)的廢酸中提取稀貴金屬氧化鈧（SC2O3），從上世紀七八十年代開始，一直沿用至今，并仍然是目前提取鈧原料的主要方法之一。
廣西冶金研究院通過研究，對原來工藝進行了改進。改進后的工藝流程為在環(huán)保處理廢酸的過程中加入一種廉價試劑，預先將鈧元素進行富集，富集后鈧的濃度可以提高5-6倍以上，然后再進行鈧的萃取分離，提高了鈧的萃取效率。同時，能在含鈦條件下直接萃取釩，優(yōu)化了鈦白廢酸中釩的萃取條件，綜合回收二氧化鈦、五氧化二釩等達70%以上，使得鈧的提取成本大幅度降低，為大規(guī)模生產(chǎn)創(chuàng)造了條件。
環(huán)保效益顯著解決廢酸問題
目前，國內(nèi)有50余家鈦白粉生產(chǎn)廠，絕大部分采用硫酸法生產(chǎn)工藝，生產(chǎn)中所排放的酸性廢水，是鈦白粉企業(yè)主要的“三廢”污染源，也成為制約鈦白粉行業(yè)持續(xù)健康發(fā)展的一個難題。其中，廣西現(xiàn)有硫酸法鈦白粉生產(chǎn)廠15家，年產(chǎn)鈦白粉量25萬噸以上，年產(chǎn)出需進行環(huán)保處理的廢酸125萬立方米以上。
該工藝通過添加少量的試劑、絡(luò)合劑等，除了回收鈧、五氧化二釩、二氧化鈦等外，還能夠綜合回收廢酸中的Fe3+和SO42-等，并通過加入石灰粉中和法副產(chǎn)石膏，處理后的廢酸基本達到環(huán)保排放標準，節(jié)省了大量的環(huán)保治理資金，還能從根本上解決鈦白粉廠廢酸環(huán)保治理問題。
經(jīng)濟效益明顯市場前景廣闊
自然界中鈧的豐度低且高度分散，每一噸地殼物質(zhì)里面僅有5克，單獨開發(fā)利用成本高，綜合回收可以降低成本。由于從鈦白粉生產(chǎn)廠副產(chǎn)的廢酸中提取稀貴金屬氧化鈧是當前鈧原料的最主要的來源之一，因此該工藝也具有非常大的市場推廣價值。
若將該新工藝推廣至廣西全區(qū)，按照每年鈦白粉濃廢酸量為125萬噸計算，治理廢酸每年可分別綜合回收氧化鈧產(chǎn)品12.5噸、五氧化二釩產(chǎn)品500噸、二氧化鈦產(chǎn)品5000噸、鐵產(chǎn)品4．4萬噸，產(chǎn)值2.44億元。
治理中副產(chǎn)的石膏也將產(chǎn)生明顯的經(jīng)濟收益。實驗證明，每治理1立方米的廢酸將產(chǎn)生0.4-0.5噸的副產(chǎn)石膏。目前廣西區(qū)內(nèi)水泥企業(yè)產(chǎn)能每年7000萬噸左右，以1噸水泥需要石膏4%的量來計算，若全部用于水泥生產(chǎn)，僅石膏一項，每年將產(chǎn)生1-1.5億元的經(jīng)濟效益。
據(jù)不完全統(tǒng)計，2000年-2006年，氧化鈧年均增長率為11.84%，預計2007-2010年氧化鈧消費量年均增長率為16%。2008-2010年我國氧化鈧的消費量約占世界總耗量的25%左右。在國外近期發(fā)展應用于鈧鋁合金和固體氧化物燃料電池的制造，使鈧的需求量大幅增加。