一件蓮花纖維洛羅·皮亞夾克，摸起來感覺像亞麻和生絲的混紡布，要花費約5,600美元。
去年，一位日本來的朋友把一塊米色布料給了洛羅·皮亞那(Pier Luigi Loro Piana)。那時候，這位紡織業大亨覺得朋友的說法讓人難以置信：這塊布料的紗線是手工紡制的，用的是蓮花纖維。
這塊布料看上去像是亞麻和生絲的混紡布。它是粗紡布料，摸起來感覺很柔軟。自己擁有服裝公司的洛羅·皮亞那對此不以為意，只是將這塊布料做成了一件夾克。他說，整個秋天我都穿著它。
在位于阿爾卑斯山腳下皮埃蒙特山區(Piemontese)的家里待著的時候，洛羅·皮亞那通常都穿羊絨制品。這件夾克不像羊絨制品那么暖和，透氣性卻和亞麻一樣好，不光不會特別顯皺，似乎還有很好的防污功能。
很多人只會單純地享受穿一件新奇夾克的樂趣，洛羅·皮亞那卻不是普通人，而是一個意大利紡織業家族的第六代傳人。他把布料放到顯微鏡下面去看，發現那是一種外形極不尋常的纖維，上面布滿了小孔，按他的說法，就像是一塊海綿。
他看到的是蓮花──一種多年生水生植物──的纖維。亞洲部分地區的人視它那粉粉白白的花朵為一種神圣之物。洛羅·皮亞那的夾克來自生長在緬甸茵萊湖(Lake Inle)周圍那些種植園里的蓮花稈。用蓮花纖維織布是當地的一個傳統。
昵稱“皮季”(Pigi)的洛羅·皮亞那和他的兄弟一起經營洛羅·皮亞那公司。塞喬·洛羅·皮亞那(Sergio Loro Piana)身材瘦長，負責推廣公司產品以及從帆船到滑雪勝地等各種奢侈的生活方式。健壯結實的皮季喜歡四處探險，從澳大利亞內陸到喜馬拉雅山腹地，人們都可以看到他捻摸羊毛和羊絨的身影。
很自然，他也想去看看蓮花的纖維到底是從哪里來的。為了完成這個心愿，今年2月他去了緬甸。美國禁止從軍人統治的緬甸進口任何商品，意大利卻沒有這方面的限制。
地方特產的紡織品已經變得越來越珍貴。紐約時裝技術學院(Fashion Institute of Technology in New York)紡織品結構及分析教授柯斯林(Desiree Koslin)說，我們的大多數衣服都是由熟悉的面料制成的，比如棉花、亞麻、絲綢、羊毛和人工纖維。然而，菲律賓的傳統罩衫是由菠蘿纖維制成的，斯堪的納維亞國家的人們則會從蕁麻當中抽取類似亞麻的纖維。在日本，特制的和服是用因特殊培植而特別柔嫩的香蕉樹纖維制成的。有一些地區甚至還有產自蜘蛛網而不是蠶繭的絲綢。
將傳統的纖維提取技術應用于大規模生產通常都是件困難重重的事情，成本也很高昂。柯斯林說，香蕉纖維必須通過十分費力的方式捻接到一起，而不是紡織成線。黑市上銷售的沙圖什披肩的制作方法更令人不安，因為瀕臨滅絕的藏羚羊為此而慘遭殺害。
但是，柯斯林熱衷于開發某些可以與棉花構成競爭的植物纖維。她說，多樣化總是件好事情，同時她還特別提到，蕁麻在任何地方都能生長。