以上海為中心的長三角地區正吸引著國際涂料巨頭與中國民族涂料資本的大幅投資。目前如拜耳在上海的一體化基地、陶氏的中國研發中心，許多跨國的涂料巨頭紛紛選擇在長三角投資設廠，不少區域總部、研發中心、采購中心也紛紛落戶長三角，區域內的物流量以年均30％的速度遞增，這的確是一座含金量極高的“富礦”。特別是近幾年來智慧發現主要的涂料企業在長三角投資與研發活動呈現一系列新的特點：從發展歷程看，跨國的涂料巨頭們的投資開始進入研發本土化階段，從研發投資區位看，出現了以上海為中心向周邊地區加速擴散的態勢；從研發投資來源看，以由跨國涂料巨頭為主，到民族涂料資本逐漸增加，并逐漸呈現出多元化的趨勢�？梢哉f，長三角地區涂料工業發展迅速、技術創新與應用開始處于領先地位，集群化趨勢愈加明顯。
2009年從全國1348家規模以上涂料企業統計數據看，2009年我國涂料總產量達755.44萬噸，首次躍居世界第一。從區域的涂料產量與產值來看：2009年中國涂料產量排名前五位的是：廣東省189.22萬噸、江蘇省93.45萬噸、上海市79.64萬噸、山東省64.83萬噸、浙江省49.41萬噸，共479.55萬噸占全國的63.48％；產值排名前五位的是：廣東省480.81億元、江蘇省358.40億元、上海市236.68億元、山東省122.18億元、浙江省97.92億元。僅包括江浙滬在內的長三角地區，2009年占全國產量的比重的29.45%。從中國的涂料產業區域布局看，廣東省多年來產量位居第一，江蘇、上海、山東、浙江緊隨其后。從這些數據里透漏了兩個重要信息：第一，以廣東為代表的珠三角是傳統的涂料中心；第二，重要的涂料產量五強省市中，上海、江蘇、浙江占據三席，長三角的涂料重心地位更加鞏固，這個有望成為中國最大的涂料集群區正日漸形成。
2008年國務院下發了《關于進一步推進長江三角洲地區改革開放和經濟社會發展的指導意見》，給長三角區域一體化帶來了前所未有的發展機遇；同時，全球金融危機也讓長三角涂料工業發展帶來了前所未有的挑戰。2009年先是國務院通過的十大產業振興規劃為涂料業發展帶來了機遇，再是樓市回暖、家電下鄉、汽車下鄉對配套產業的強力刺激，建筑涂料、防腐涂料、汽車涂料等均有大幅回升。令人欣喜的是，在機遇和挑戰并存的形勢下，長三角的涂料企業加快經濟發展方式轉變和結構調整。近年來，建筑涂料、木器涂料、防腐涂料、粉末涂料等產品在技術、工藝上都取得了重點突破，產品質量已達到國外同類產品的先進水平，正朝著綠色環保方向發展。
相比國家在在西部大開發、振興中部經濟以及四川重建等戰略的推動下，帶動的建筑涂料需求量的激增，長三角地區涂料需求的增長則更多依靠地區經濟的騰飛。2009年江浙滬生產總值相加達71794億元，長三角GDP首次超過1萬億美元，2009年長三角三地生產總值約占全國的21.4％。這說明，隨著長三角一體化不斷深入，長三角經濟區的抗風險能力增強，將日益成為中國經濟發展的火車頭。中央要求長三角地區在2012年要在全國率先實現全面建設小康社會的目標。未來幾年長三角地區的各個城市將繼續制定及出臺不同程度的優惠政策，以鼓勵和吸引高附加值的產業進駐，帶動本地經濟加快發展。比如說在汽車漆領域，中國在2009年一躍成為世界第一大汽車消費國，以上海汽車股份有限公司及其上海申沃、上海通用、上海大眾等汽車品牌在2009年全年整車銷量為272萬輛，同比增長57%。按每輛車25kg涂料使用量計算，中國目前每年新增汽車將消耗涂料34.48萬噸；加上保有汽車所需10萬噸左右的修補漆，2009年汽車涂料產量估計在45萬噸以上。以上海為龍頭的長三角將極大的拉動汽車漆的消費。在建筑涂料方面，上海為中心的周邊消費者擁有更加理智的清醒的環保消費意識，高品質的民用建筑裝飾類涂料更適合在長三角地區的推廣。比如在高鐵等項目方面，隨著上海到蘇州、杭州城際高速鐵路等項目的持續投入，以及上海、寧波等長三角口岸的建設，也勢必帶動防腐涂料、船舶漆的發展。
同時，據相關數據統計，預計2010年僅建材、油漆行業對鈦白粉的需求量將達到100萬噸。消耗市場則主要在華南和華東兩個地區，據統計，廣東、浙江、福建、山東、江蘇和上海等省市的消費合計約占全國總消費量的70%左右。其中江蘇、浙江和上海為主的長三角地區消耗量約占國內總消費量的三成。這大部分得益于長三角涂料工業的迅猛發展。
總體來說，未來一個時期長三角地區在經濟發展上領頭羊、在改革開放上排頭兵這樣的作用不會減弱，涂料產業集群的地位還會進一步地增強。在今后一段時期內，長三角地區都將是我國涂料產業發展最快、最有潛力的一塊熱土。同時，長三角投資體制的創新同時拉動了產業創新，形成了一個“產業——資本——產業”的良性循環。未來，長三角在涂料工業的投資與創新將會使資本的配置更加合理，會使這個全國經濟最發達地區的發展更為科學。智慧在此認為，對于長三角涂料工業的發展，我應該摒棄狹隘的“GDP情結”，而是以可持續發展原則為指引涂料的清潔技術與生產，同時注重涂料企業的創新技術與能力的發展。涂料產業的發展要與環保標準和低碳技術等指標來衡量，相信長三角地區的成為中國最大的涂料產業集群區將不會遙遠，并充滿了無限的投資潛力與生命力。
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長三角包括上海市，江蘇省的南京、蘇州、無錫、常州、揚州、鎮江、南通、泰州，以及浙江省的杭州、寧波、湖州、嘉興、紹興、舟山，共計15個城市；珠三角由廣州、深圳、珠海、佛山、惠州、肇慶、東莞、中山、江門、順德、南海和番禺等十二個城市組成，兩個地區在投資環境上表現出了一定異同。當然，我們在提及長三角區域發展時，一般意指“泛長三角”（含上海、浙江、江蘇三省市和安徽省沿長江各地市）區域范圍內200多個縣及縣級市（區）。