我國科學家經過多年努力，終于攻克了從本體聚合法直接生產聚甲基丙烯酸甲醋(PMMA)突變型塑料光纖的技術難關，掌握了批量連續化生產塑料光纖技術。記者16日從中科院理化技術研究所獲悉，該所現已累計生產出數百萬米低損耗突變型塑料光纖，破除了日本公司在國際上的壟斷地位。
近幾年全球塑料光纖的需求量迅速增加，2005年國際上PMMA塑料光纖銷售額已經達到數十億美元。而適用于數據傳輸的低損耗PMMA塑料光纖，目前只有日本三菱公司能夠生產，每年我國均從日本進口大量的PMMA塑料光纖。
據該項目負責人甄珍和劉新厚研究員介紹，中科院理化所掌握了從原材料提純、經本體聚合直接拉制光纖整套技術。其核心技術是高純度光纖級PMMA光學模塑料(芯層材料)以及皮層材料的制備技術。在研制過程中，中國科學院理化技術所先后開發了具有自主知識產權的單分子擴散轉移原料提純新技術，平推式薄層管式與雙螺桿復合系統的本體聚合制備高純度光纖級PMMA原料以及與之相配套的包層材料技術，并成功地解決了產業化的相關問題。
據悉，目前該所已研制成功日產10萬米PMMA塑料光纖的全自動流水線，連續數月穩定生產出光衰減在170-200dB/km的PMMA光纖，累計生產出數百萬米低損耗塑料光纖，表明這一產業化技術已經成熟。同時，該所還具備批量生產光衰減為150dB/km的階躍型PMMA光纖潛能，產品技術指標達到國際同類產品的最好水平。低衰減PMMA光纖連續化批量生產技術的問世，標志我國在該領域躋身世界先進行列。
當今信息技術的發展迫切需要信息容量大的光纖材料，對通訊網絡帶寬的要求越來越高。塑料光纖具有芯徑大、質地柔軟、聯結容易、質量輕、價格便宜、傳輸帶寬大等優點，在寬帶接人網系統、家庭智能網絡系統、數據傳輸系統、汽車智能系統、工業控制系統以及紡織、照明、太陽能利用系統等方面的應用市場潛力巨大。