瑞士蘇黎世聯邦理工學院的科學家日前開發出了一種新的技術，可將傳感器、導電纖維等電子元件像纖維一樣紡織到普通布料當中。這種由普通織物和電子元件一同織成的智能布料不僅具有其中電子元件的特性，還可直接水洗。此外，由于其技術的核心是將電子元件小型化、纖維化，因此無需對現有紡織設備更新換代，就可以大規模商業化生產。
一直以來，科學家們都試圖在普通布料中加入電子元件，以使其具有特定的功能，最常見的解決方案就是通過縫紉的方法將電子元件固定在布料之上。而由這種方法制成的“電子服裝”的明顯缺點是不能直接水洗。此外，在制作上也基本只能以手工操作的方式進行，不便于大規模商業化生產，導致這類服裝成本高昂。
蘇黎世聯邦理工學院可穿戴計算機實驗室的科學家所開發的這項技術，是將一種塑料纖維附著在小型化的電子元件上，并通過一種特殊的材料和結構將大量的微型集成電路連接在了一起。盡管紡織原料中包含了大量的電子元件，但該智能布料從外觀上看與普通織物并無太大的不同，由其制成的衣服也可以方便地進行折疊，這意味著這種智能服裝即便在日常生活中穿著也不會顯得怪異。另外，由于織物中電子元件都經過塑料封裝，因此由其制成的衣物也可以方便地進行水洗。
目前，由該技術制成的紡織物的結構主要為帶狀，但研究人員希望最終的智能布料能夠經得起任意的剪裁，以便更好地滿足服裝設計和制作的需求。研究人員通過該技術已經制作了兩種樣品：能通過自帶的LED（發光二極管）顯示環境溫度和濕度的桌布；可隨時測量人體體溫的背心。
該項目負責人庫尼貢德·奇克尼克稱，智能織物技術在未來將有非常廣泛的應用前景：帶有心率監測傳感器的混合織物既能幫助受傷的運動員安全地進行恢復性訓練，也能為急救員和消防員提供傷者或環境的信息，甚至還可以將顯示器和鍵盤集成在衣服上，讓我們可以輕松地將電腦“穿”在身上。下一步，他們將著重解決智能織物的電源供應問題，并計劃進一步拓寬智能織物的空間以使其支持更大規模的傳感器和總線結構。