熔體過濾器是化纖聚酯裝置的關鍵工藝設備，其主要功能是在高溫、高壓、高粘度的操作條件下對熔體進行過濾，確保為下游紡絲裝置提供高品質的聚酯熔體。這種設備可在很大程度上降低斷絲率，延長紡絲組件的壽命，進而延長化纖聚酯生產線的工作壽命。由于這種設備與產品質量關系密切，因此大多化纖企業對此都很關注。雖然國內近幾年涌現出了溫州宇豐化纖機械有限公司、蘇州東海濾機設備有限公司等一些專業生產熔體過濾器的企業，但國內化纖企業使用的過濾器依然以進口產品居多。國產熔體過濾器如果想在國內乃至市場市場上大顯身手，還需要做好打多角度市場攻堅役的準備。
下半年生意不會差
目前溫州宇豐化纖機械有限公司、蘇州東海濾機設備有限公司等公司除了保持與主機廠進行合作配套之外，還通過參加國內大型展會等方式結實了不少客戶。記者了解到溫州宇豐化纖機械有限公司、蘇州東海濾機設備有限公司這兩家公司均參加了今年6月在上海舉辦的ITMA Asia + CITME 2010 展會，它們都通過展會尋找到了新的商家。
隨著今年紡織行業生產的逐漸回暖，紡織機械設備企業看到了新的希望。溫州宇豐化纖機械有限公司總經理葉中華這幾天一直在忙于接待客戶，經常會出現這撥客戶還沒有送走下一撥又來了的情況。葉中華告訴記者，目前宇豐公司的熔體過濾器的銷售情況還不錯，最近剛簽了江蘇、河南等幾家比較大的客戶。與葉中華十分相似的是，蘇州東海濾機設備有限公司銷售副經理毛平文這段時間也在頻繁地接待客戶。“早在四五月份，東海濾機公司濾機產品的上半年訂單早已經排滿了，雖然下半年還有許多不確定因素存在，但最近不少意向客戶頻繁來訪，下半年應該生意也不會差到哪里。”東海濾機設備有限公司從事高溫、高壓、高粘度專業濾機制造已經有十幾年歷史了，該公司的濾機產品在國內市場占有率超過50%，在國內26個省市擁有近700多家客戶。毛平文介紹說，東海濾機公司正是憑著產品和市場兩方面都不放松的追求信念，才取得了產品配套或直接出口到東南亞、印度、西亞的土耳其、東歐烏克蘭、俄羅斯、羅馬尼亞等國家和地區的業績。
生產線改造帶來商機
全國現有大型化纖企業幾百家，這些行業都需要熔體過濾技術與設備。這些企業生產設備每年大多數都是24小時連續運行，為保證生產的正常運行需要定時進行檢修、更換易損零部件，僅每年的維修費用大約都在上千萬元。為了提高產品的質量、提高產量、進一步增加市場競爭能力，化纖企業就需要對原有生產線進行改造，這也給配套使用的過濾設備帶來商機。
在熔融高速紡絲成形過程中，為了達到提高紡絲質量、降低紡絲成本的目的，過濾器無疑就成了一種必不可少的裝置，由于紡制絲條直徑一般很細、噴絲孔很小，不允許熔體中混有任何雜質或凝膠粒子，因此提高熔體的純度是保證紡絲正常進行和成品絲質量的關鍵之一。尤其是高速紡絲時，還須加裝預過濾器來達到提高熔體的純度、降低紡絲組件中過濾層的負擔、延長紡絲設備的使用周期、減少因調換紡絲組件而產生廢絲的目的，這樣也實現了在提高產品質量的同時降低生產成本的目標。正常生產過程中，預過濾器還要做到不易堵塞、耐壓、耐溫和耐腐蝕，并且還要適應連續紡絲要求。針對這些問題，國內一些公司開發出能夠過濾流態(熔體、溶體)的聚合物、預聚物和單體的系列產品，可以應用在化纖、塑料等行業。這些產品在化纖行業主要可用于PET、PBT、Nylon6等的連續縮聚聚合以及滌綸長短絲、泡泡料瓶片料等再生料紡絲、錦綸長短絲、丙綸紡粘法無紡布、聚丙烯聚乙烯拉伸膜、BOPET、丙綸長短絲、拉鏈單絲等領域。
總體來說，目前國內一些濾機生產企業開發的過濾設備已經基本可以滿足國內化纖企業的使用要求，而且產品還具有很大的靈活性和優勢。比如，在過濾精度上可以根據化纖行業生產廠家的需要設計不同檔次的精度要求、易損件也可以即時供應、而價格僅有進口設備的一半左右。
關鍵環節尚需提升
雖然當前國內聚酯裝置的國產化趨勢已經非常明顯，但是熔體過濾器在國內大型聚酯裝置上國產化問題還未根本解決。長期以來大型聚酯裝置熔體過濾器一直靠從美、日、德等國家引進的情況還沒有根本改變。這主要與熔體過濾器設計、制造、應用涉及到許多學科，具有相當難度有一定關系。
有關專家指出，國產熔體過濾器的設計及性能并非滿足不了聚酯裝置的工藝要求，國產化未能實現的原因是多方面因素的綜合結果。首先，過去大型聚酯裝置的成套引進導致國內設計部門在工藝設計方面缺乏獨立深入的研究與開發，因而無法提出先進可靠的工藝設計。其次，熔體過濾器作為非標設備，其設計和制造與裝置的工藝設計密不可分，只有工藝設計部門與制造廠通力合作才能制造出滿足工藝要求的產品，而目前這方面的合作不多。再次，過濾器作為專業設備，國外廠商一般都擁有自主開發的專利技術，如在濾芯筒的安裝方式上，美國流體公司采用上拉下頂的方式，日本富士公司采用快接法蘭的方式，都為其自主專利技術，國內制造廠無法進行仿制，只能進行創新。最后，由于缺乏成功的使用經驗，國內聚酯生產企業寧愿多花錢引進而不愿承擔嘗試的風險。因此，國產熔體過濾器要實現真正被國內用戶認可并進而走向世界的任務，還有很長的路要走，還需要從研發、合作以及思想轉變等多方面進行攻堅。
《紡織工業調整和振興規劃》中明確提出今后我國要重點推進高新技術纖維產業化和應用工作、加快產業用紡織品的開發應用進程，這也給紡機設備創新提出了新的要求。隨著雙組分、多組分復合纖維等非織造用纖維需求的快速增加，碳纖維、高強高模聚乙烯等特種纖維研發進程的不斷推進，國產熔體過濾器的研發工作也應該相應跟進，雖然宇豐、東海濾機等公司也開始著手研究適用于碳纖維、高強聚乙烯產品的熔體過濾器，但還有許多環節還需要進一步研究和改進，這也是擺在國內相關生產企業面前的一個新的課題。