Martin Pultrusion集團的Jeff Martin先生在本文說明了拉擠復合材料在建筑材料市場是如何與木材、PVC和鋁競爭的。
在快速發展的北美市場，房主們特別是由兩個人負擔的家庭，都不想在房屋維修上花費太多精力，許多房主寧愿多花錢來購買那些少維護或免維護的產品。
另外，高昂的勞動力費用也使得建筑商對提供保修期內的服務很敏感。因此，雙方都在尋找那些可以節省維修時間和費用的建筑產品。這就給復合材料提供了在此領域展示其免維護特性的機會，復合材料在此領域的成功應用將促進其在不同應用領域中取代少量的木材、PVC和鋁材。
過去20多年，拉擠型材在窗戶系統中贏得了免維護的好聲譽，具有優異的尺寸穩定性和熱性能。線形拉擠制品如結構柱、扶手和柵欄在家用領域也開始取代木材。
近來，拉擠型材已被美國主要的房地產開發商用到其每年建造的上萬座房子中。由于產品牢固以及安裝簡便所節省的人工費用使房屋建造成本比木材建造的房屋要低。
市場機遇
實際上，拉擠型材在各個領域都與傳統材料形成競爭。如果不是由于材料特性和工藝優勢，我們也不會看到在這些邊緣領域出現今天的銷售量和價值。
這些優點包括：重量輕、強度高、尺寸穩定、耐腐蝕/免維護、絕緣、牢固和隔熱等，而且我們還應看到拉擠工藝所具有的連續長度、強度均勻和尺寸穩定等優點。
在建筑市場復合材料通常與木材、鋁、PVC、混凝土和鋼競爭。雖然我們關注的焦點是與木材的競爭，但由于PVC和鋁通常也是采用擠出成型，在拉擠型材市場產生了競爭性的目標市場，因此復合材料與它們也存在競爭。有幾個領域我們可以看到玻璃纖維復合材料拉擠制品與木材、PVC和鋁之間競爭激烈，如：門窗、扶手和柵欄、棚架和涼棚、結構裝飾柱、防波堤、重型花盆、定制建筑和住宅建筑。
門窗市場
窗戶制造商使用木材、磨砂鋁、PVC、鋼和復合材料生產窗框和門的部件。木材通常用作實心線型結構；由于鋁比木材價格高則用作薄壁結構；PVC之所以進入市場是由于其制品外觀與鋁制品類似，不需進行涂裝，然而由于強度原因PVC結構設計時需要增強壁和許多加強筋，這種復雜的結構給拉擠工藝帶來了挑戰。
復合材料的最大優勢是玻璃纖維的熱膨脹系數與窗戶所用玻璃相同，因此安裝好的窗戶不會讓空氣和水進入，與木材、鋁和PVC相比具有非常卓越的熱性能。鋁的線膨脹系數是玻璃纖維的2.5倍，而PVC的膨脹超過玻璃纖維8倍。拉擠玻璃纖維復合材料良好的尺寸穩定性也使其成為優異的制窗材料。
復合材料的一個成功之處在建筑門窗市場。玻璃纖維復合材料型材于80年代初進入門窗市場，門窗總銷售額每年超過30億美元。但復合材料在門窗中的應用還是不多，開始時，制造商只是將其用作部件而不是整個窗戶。Anderson Windows公司首次采用它的玻璃纖維復合材料型材Flexiframe?作為外層結構，木材為內部結構批量生產窗框。至今這種涂裝過的型材仍在大量使用。
直到一家生產商采用全玻璃纖維復合材料窗戶系統后，窗戶生產商才逐漸使用玻璃纖維復合材料生產窗戶。有趣的是，首先把拉擠玻璃纖維復合材料作為“新一代材料”而采用的是木質窗戶生產商。
窗戶制造商一直在努力尋求與眾不同的材料和設計。今天，復合材料工業的機會就是與木材競爭，成為窗戶生產商的材料選擇。大多數窗戶生產商也視其為優質材料，在新產品中廣泛采用。