復合材料
提起椰子，大家可能怎么也不會和汽車聯系到一起。如今，福特汽車通過與Scotts Miracle-Gro公司合作，希望能研究出如何將椰棕或椰殼用作車用塑料零部件的加強件，從而使椰子也可在汽車產品上大有作為。
“我們選取另一產業的廢棄物作為原材料，并通過使用該材料提升我們汽車的綠色理念。”福特汽車塑料研究部的技術專家EllenLee博士表示。
椰棕是椰殼中含有的一種天然纖維。ScottsMiracle-Gro公司用這種材料作為土壤和草種產品的載體。這兩類產品均使用椰棕這一天然纖維，相比普通盆栽的土壤可多鎖住50%的水分，并在植物需要水分時釋放水，這能有效節約用水。
“Scotts公司每年用于消費品的椰殼重量超過3千萬公斤。”ScottsMiracle-Gro公司全球供應鏈副總裁DaveSwihart說，“這次和福特的合作有望為我們剩余的椰棕材料覓得更高的使用價值。”
福特的研究人員會將椰棕與塑料結合，為車用零件提供額外加固，并減少對石油產品的需求。
在車輛內部，這種材料還可用來制造儲物箱、車門飾件、座椅飾件或中控臺。除此之外，將來還有望應用于車身底板和外部飾件。
福特目前正在測試這種材料的性能，以確保它能夠通過福特所有的耐久性試驗。同時，針對椰棕不易燃燒的特性，福特正在研究其是否具有天然阻燃特性。
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（佳）