為了達到更低的油耗和更少的污染,汽車制造商致力于造出重量更輕的汽車。但是,由于必須優先考慮消費者對駕乘舒適度的追求,制造商不得不增加汽車的重量。
解決這個問題的方法之一是使用重量輕的高強度車身材料,如碳纖維復合材料或聚合物(簡稱CFRP或CRP)。
碳纖維復合材料和玻璃纖維的工作原理相似,即先把碳化纖維旋轉紡成絲狀,然后將其制成布條狀以增強強度,再用固定模具把一種膠狀物的塑性材料融入碳化纖維。這樣一來,材料的強度增加了,重量卻很輕,比金屬合金材料輕50%左右。這種材料很貴,因此至今很少在大規模生產的汽車上應用。
盡管如此,一些高端跑車還是在一定程度上使用了碳化纖維材料。目前,科研人員正在著手進行這項技術的研發和優化,相信在不久的將來,這種能降低汽車油耗和污染的優質材料就能在市場上得到廣泛應用。