“這就是橡膠組培苗,長到10公分左右就可以從試管里移栽到大棚,長到30公分就可以到地里定植了!”中國熱帶農業科學院橡膠研究所博士華玉偉指著試管里嫩綠可人的小樹苗憐愛地說,眼里就像看著自己孩子般充滿了柔情。
在面積不大的實驗室,看到鐵架上擺滿了大小長度一致的試管。每一根試管里都長著一棵小小的橡膠苗,有的剛從胚芽抽出一小點嫩葉,有的已經長成有模有樣的小樹苗形狀。這可是幾代橡膠研究人員,歷經近40年的研究成果——攻克了橡膠樹自根幼態無性系繁殖效率低下的世界難題。橡膠組培苗大規模生產有望成為現實,由此將掀起橡膠生產種植材料上的一次革命,用組培苗取代芽接苗,再一次提高橡膠樹的產量。
華玉偉介紹說:“橡膠樹是多年生異花授粉植物,而且自交不孕。因此,試圖通過多代自交方法培育純系似乎不可能。種植橡膠樹使用的樹苗經歷了實生苗和芽接苗兩個時代。橡膠實生苗是指用橡膠種子播種萌芽,未經芽接而直接長大的植株。實生苗的優點是生長快,經濟壽命長,抗逆性強,適應性廣;缺點是產量低,僅為芽接苗的三分之一。目前這種種植材料已經基本淘汰,生產上使用的種植材料大多是橡膠芽接苗,即以優良母樹芽接繁殖初生代。芽接苗保持了母樹干膠產量較高的特點,但也有其缺點:生長慢,經濟壽命短,抗逆性差,適應性小等。”
如何找到有自己的根系,適應性強,抗性高,產量也高的橡膠種植材料呢?中國熱帶農業科學院的幾代橡膠育種專家開始了探索。上世紀六七十年代,植物組培技術迅猛發展,橡膠組織培養研究隨之誕生。華玉偉說:“因為用組培方式獲得的橡膠植株都有自己的根系,發育階段均為幼態,又是無性系,所以統稱為自根幼態無性系。”中國熱帶農業科學院橡膠育種專家王澤云等,1977年獲得了完整植株,并在1978年移栽成活。這是世界上第一批移栽成活的橡膠花藥體細胞植株。此后幾十年,專家們在這一領域的研究不斷有新的成果,但無法解決橡膠組培苗大規模生產的技術難題。
近年來,華玉偉和他的同事在前輩積累的大量資料和經驗的基礎上,從另一路徑探索研究,終于讓胚芽在短時間內可以克隆出大量橡膠苗。經過試種發現,克隆出的橡膠組培苗因為有自己的根系,又保證了遺傳的一致性,所以比芽接苗抗風能力強,產量提高10%-30%,生長速度快10%-20%,也就是說橡膠苗定植后6年即可割膠,而芽接苗需要種植7-8年才能割膠。這就意味著,膠農種植組培苗可以減少生產投入,早日獲得更多收益。
隨研究人員來到種植大棚,看到從試管里移栽的橡膠苗長勢良好,青翠欲滴,比另一旁的芽接苗植株整齊,挺拔有生機。橡膠研究所所長黃華孫說:“目前該研究成果正在進行技術熟化,我們已經在廣東農墾和海南農墾的部分農場里,推廣種植了700畝左右。如果今后有企業依托我們的技術進行工廠化生產,按照組培苗種植的橡膠樹年增長10%測算,我國每年可增加干膠50多萬噸,年產值增加7.5億元以上。”