涂料助劑是涂料體系中不可缺少的組成部分，它可以改進生產工藝，保持貯存穩定，改善施工條件，提高產品質量，賦予特殊功能。助劑的種類繁多，潤濕分散、流平、消泡、表面活性劑等。在涂料配方比例中，助劑的平均使用量通常少于5%，或僅有1%左右。正確的使用助劑可以幫助涂料工程師減低涂料配方中高含VOC的原料的使用，且不影響涂料的整體性能，并減少配方成本，這就是為什么要使用涂料助劑的原因。
2014年之前全球涂料助用量劑或將保持4%的增長
涂料助劑在涂料配方中用量很少，但影響卻很大。本質上，助劑的功能非常明確。有些助劑是多功能的，如在生產工藝中有著重要作用，同時也影響涂膜性能。有時候，使用一種助劑也需要同時用另外一種助劑來改善第一種助劑中不好的效果。有些助劑對專用領域的產品有很好的效果，但不能用于其他產品。據了解，2009年全球涂料油墨應用主要助劑的用量約為780萬噸，銷售額約為34.7億美元。與2008年相比，用量下滑了約10%，下滑主要地區為北美和歐洲；亞太區用量增長3%，預計2014年之前全球涂料助用量劑將保持4%的增長。另據了解，2009年中國涂料油墨添加劑市場份額約為9億美元，流變劑、消泡劑、潤濕劑、分散劑和耐劃耐磨助劑，是主要采購的助劑品種。而2010年我國化學試劑和助劑制造企業為3569家，累計工業總產值（當年價格）為 497413371元，累計總產值同比增長34.71％。
近年來，人們著眼于綠色科技，低成本和安全產品使新型助劑和化學品不斷問世。對于某一特定的問題可以選擇多種助劑來解決，但配方師會發現，如果為解決或者緩解問題而選擇或添加錯誤的助劑，會使問題復雜化。因此成功的關鍵是選擇正確的助劑，而成功地選擇助劑需要供應商的協助以及多年的實踐經驗。合成方面，活性可控聚合等化學合成技術的成熟應用，增加復合功能助劑的應用前景。可持續發展方面，在水性化的大政策下，水性助劑的研發和應用進入了活躍階段。
助劑新品助推我國涂料產業發展
今年以來，水性涂料被消費者認可和接受的程度越來越高。水性涂料市場的迅速發展，也帶動也水性助劑的研發和生產的擴大。據悉，姜堰市齊大涂料助劑有限公司在今年推出了一系列配合水性涂料使用的水性助劑產品，相比其它助劑產品更加環保，制作出的涂料產品質量更加優越，一經面市，便獲得了不少好評。另外，空氣化工產品公司去年推出的全新EnviroGem2010表面活性劑，不含溶劑及烷基酚聚氧乙烯醚(APE)，在建筑涂料應用上具潤濕及顏料分散功能，并幫助配方師達到零VOC的效果，一經面市也取得了不俗的成績。這些助劑產品在市場上之所以成功，是因為它們完全符合綠色、環保、零VOC、技術創新等因素。因此，我們相信助劑市場的蓬勃必將帶動涂料產業的發展。
除了助劑新品的不斷面市外，臨安市青虹化工和張家港順昌化工也分別建成了新助劑廠，主要針對我國涂料工業的需要，經過多年的開發和完善，推出具有國際先進水平的水性涂料助劑，已助我國涂料產業聲威。
我國涂料助劑發展現狀及發展趨勢預測
隨著我國經濟的飛速發展，人民生活水平的不斷提高，我國涂料產品的發展也面臨著越來越高的挑戰。非官方數據顯示，2010年1-12月總產量966.6萬噸，同比增長22.8%。由此數據可以看出我國涂料產業的發展形勢非常樂觀。我國涂料未來發展勢必趨向于高中檔產品，所以這就需要好的原材料做依托，當然助劑也是其中一部分。但是，目前國內助劑行業還缺乏系統和深入的技術研究，未形成系列化的產品，國內市場還需要依賴國外的產品進口，這無疑是我國助劑行業的一個軟肋。目前國內主要使用的助劑產品有德國漢高公司的Dispersant和Hydrpalot系列潤濕分散劑、DSX系列流平劑、 Foamaster系列消泡劑，羅門哈斯的RM202流變改性劑、Acryso綜合型液體無溶劑增稠劑、MLX防霉劑，美國伊士曼公司的Texanol（12碳醇脂）成膜劑，德國的高公司、臺灣德謙公司、江蘇日出化工公司、上海長風化工廠等的消泡劑、潤濕劑和防霉劑等。
此外我國產量前50名的涂料企業，大部分都在使用國外企業的產品，國內的助劑產品使量只占很少一部分。這也對中國本土助劑企業的發展造成一定制約和影響。筆者認為，國內助劑企業還應在技術創新方面多多加強；剔除同類或同檔助劑產品的重復生產；對于規模較小的作坊式企業應降低綜合人力成本。只要能做到如上所說幾點，相信我國涂料助劑必能戰勝國外進口產品，走向輝煌的未來。