借助同步加速器的強大功能,IRENI擁有了多功能光源的優勢,高速電子流無間斷地涵蓋整個電磁波譜范圍,能獲得任何波長的最佳吸收光譜圖像。比如在肉眼不可見的中紅外光范圍,研究小組使用12束同步加速光源,生成了數千個重要分子的吸收光譜圖像,記錄下它們的生化“指紋”。新“指紋”極大提高了圖像的細節質量,像素化程度比傳統的紅外圖要低100倍。
IRENI技術在醫學診斷方面具有很大潛力。威斯康星大學密爾沃基分校(UWM)研究小組領導、物理學家卡羅·赫斯瑪格介紹說:“IRENI能顯示組織樣本的分子構成,看到功能組群中蛋白質、碳水化合物和脂質等物質的分布,同時獲得結構和化學組成方面的詳細情況。”他們在測試IRENI診斷癌癥和其他疾病能力的實驗中發現,IRENI能清晰地探測到乳腺和前列腺組織樣本中上皮細胞的分布特征。基質膜將細胞分為上皮細胞和基質細胞兩層,早期癌癥集中在上皮細胞,一旦基質膜被破壞,惡性細胞就會從上皮細胞擴展到基質細胞,使癌癥轉移。
論文合著者、伊利諾斯大學厄本那—香檳分校邁克爾·沃爾什說,IRENI為研究生物組織研究提供了新視野,讓我們能監控新陳代謝和干細胞分化等多種細胞過程,也為開發下一代紅外成像設備提供了經驗。新技術還能廣泛用于制藥分析、藝術品保存、法醫鑒定、生物燃料和先進材料如富勒烯等方面。