高性能纖維按照合成的原料不同,主要分為芳綸纖維,聚乙烯纖維,碳纖維,特殊玻璃纖維和高性能高分子纖維5種類型。
芳綸纖維是高性能纖維中最主要的一種產品,市場增長最快,預計2014年市場規模將達到18.67億歐元;聚乙烯纖維多數用于國防,也常被用于制作駁船的繩索,2007年歐洲聚乙烯纖維銷售收入為1.15億歐元;碳纖維被廣泛應用于工業領域,近年市場成長比較快,2007年歐洲碳纖維市場銷售收入為2.8億歐元,其中用在工業領域的碳纖維創造了40%的銷售業績;特殊玻璃纖維常被用于增加材料的強度,2007年歐洲特殊玻璃纖維的銷售額為1280萬歐元,美國高強玻璃纖維敏捷公司是行業內最大的生產商,主要生產的S-2玻璃纖維系列產品。
在很長一段時間內,由于生產成本高,高性能纖維被局限在國防及航天太空領域應用。近年來,隨著研發投入的帶動及產能擴張等因素的影響,高性能纖維開始滲透到其他的應用領域,包括纜繩、輪胎簾子線、運動及醫療器械、個人防護裝備和高性能復合材料等。但是,國防依然是高性能纖維主要的下游需求。
在市場發展的同時,高性能纖維發展中面臨的限制因素仍然存在。一方面,因為高性能纖維的制造成本長期居高,生產商往往將生產成本轉移到終端用戶的身上,市場的擴展因此受阻。一些高性能纖維產品還不能規模化生產也是導致生產成本高的一個因素。另一方面,應用領域過于集中也不利于新的下游市場開拓,這將會影響市場未來的發展以及在下游其他領域的滲透。