早在2007年，中國化纖產能就達到了2572萬噸，產量2390萬噸，超過了世界總產能和總產量的一半，中國作為全球化纖第一大國的地位日益鞏固。
2010年，國際金融危機余波仍在，我國化纖產業在傳統產業中率先復蘇，以強大的抗風險能力和國際競爭力走出危機，進入了新一輪的快速增長期。
面對這樣一組樂觀的數據，業內人士卻指出，我國化纖產業走強勢頭明顯，但總體來看，企業在產品開發與技術創新上投入不足，產學研轉化程度不高，產能增加主要以常規纖維生產能力的擴張為主，同質化競爭嚴重。
我國化纖工業93%以上的原材料是石油衍生物，其市場價格和世界原油價格走勢密切相關。2010年，我國化纖行業之所以表現優異，其中一個重要原因是國際石油價格在相對低位波動，降低了化纖企業的成本壓力，而不是完全源自于企業的核心競爭力。“十二五”期間，化纖產業要想繼續保持良好的發展態勢，必須要從產業結構入手，實現差別化發展。
“差別化”是上世紀80年代日本業界首先提出的概念，其初衷在于分散競爭渠道，開拓市場，滿足服裝、裝飾等領域的多樣化需求，通過構建多元化的產品結構實現行業的可持續發展。目前，日本、韓國等國家所研發的高性能差別化纖維，已達到超仿真化纖第四代水平，而我國大部分差別化纖維仍停留在第二代的水平上，在差別化纖維的開發上與發達國家存在很大差距。
而高附加值則是差別化發展的另一個附帶效果。由于量小性特，差別化產品在為數不多的用戶中實現了小范圍“藍海”，利潤率大幅提高。這也是美、日、韓等化纖產業高度發達的國家鐘情于差別化發展的主要原因。
多年前，我國就借鑒了差別化發展的思路，并逐步加以推廣。從“九五”至今，中國化纖產業在總量快速發展的同時，積極引導企業實現差別化發展，成就了以欣欣化纖、方圓化纖、海天輕紡、宜賓絲麗雅等為代表的多家“專、小、精、特”的化纖企業。在2009年，化纖行業加大創新力度，注重行業整體的技術進步，以市場手段淘汰落后產能，化學纖維的差別化率進一步提高，達到43%以上。
在最近發布的《2011—2015年中國化纖行業“十二五”規劃發展指導報告》中，再一次強調了差別化發展的重要性。根據規劃，通過一系列鼓勵引導措施，預計至2015年，全行業產品差別化率達到60%以上，差別化纖維總量超過2340萬噸。全行業實現差別化產品產值占全行業總產值的50%，利潤占60%。
就整個行業而言，差別化發展是一個系統工程。它不能僅僅局限于產品開發，更重要的是，要產學研緊密結合，上下游緊密結合。只有摸清市場需求，開發出獨具特色的產品，有目的、有針對性地實現差別化發展，才能更好地推動我國從化纖產業大國向強國轉變。