北美地區(qū)對頁巖氣的大力開發(fā)令當?shù)鼗瘜W工業(yè)煥發(fā)勃勃生機，因為來自于頁巖氣的天然氣液體產(chǎn)品一方面增加了石化裂解裝置原料供應量，另一方面頁巖氣儲量的大幅增加也使美國天然氣和天然氣液體產(chǎn)品的價格與石油基原料價格相比有望在較長一段時間維持在低位。乙烷的價格優(yōu)勢令美國乙烯產(chǎn)業(yè)盈利表現(xiàn)搶眼，刺激石化生產(chǎn)商進一步加大原料輕質(zhì)化的投資力度。埃克森美孚化學公司近日宣稱，美國乙烷產(chǎn)量增長對于北美石化工業(yè)將起到積極的推動作用，將刺激北美地區(qū)加大對乙烷裂解項目的投資力度。
利安德巴塞爾公司首席執(zhí)行官吉姆·加羅格利（Jim Gallogly）日前表示，公司當前正考慮對位于美國得克薩斯州爾維尤和La Porte的裂解裝置進行消缺改造，同時可能新建一套裂解裝置。加羅格利稱，消缺改造至少將新增5億磅/年（合22.7萬噸/年）的乙烷法乙烯產(chǎn)能。不過消缺改造項目當前尚處于設計階段。利安德巴塞爾目前在得州爾維尤擁有兩套裂解裝置，同時在La Porte還有一套裂解裝置。對于是否新建一套裂解裝置，該公司當前仍處于研究階段。
陶氏化學公司計劃在美國海灣沿岸新建世界級的乙烯和丙烯裝置，這是其利用美國廉價天然氣原料計劃的一部分。陶氏化學稱，新建丙烯裝置計劃在2015年投產(chǎn)，新建乙烯裝置將在2017年投產(chǎn)。此外陶氏化學還將重啟位于路易斯安娜州哈恩維的一套乙烯裂解裝置，同時將提升位于路易斯安娜州普拉克明和得克薩斯州弗里波特裂解裝置的原料靈活性。陶氏在哈恩維的乙烯裂解裝置2009年首次關閉。重啟哈恩維裝置以及提升乙烷原料靈活性改造，將令陶氏化學在美國海灣沿岸的乙烯產(chǎn)能增加約20%，到2018年陶氏化學公司的丙烯產(chǎn)能將增加90萬噸/年，乙烯產(chǎn)能將增加230萬噸/年。
陶氏化學負責公司發(fā)展和烴業(yè)務的總裁吉姆·費特靈（Jim Fitterling）表示：“我們的計劃是進一步利用具有成本優(yōu)勢的原料，這是基于頁巖氣資源和長期的乙烷和丙烷供應協(xié)議。”陶氏化學已經(jīng)與Range資源公司簽署一份諒解備忘錄，后者將向其長期供應頁巖氣液體產(chǎn)品。根據(jù)協(xié)議，Range資源公司將向陶氏化學位于路易斯安娜州的裝置供應來自于賓夕法尼亞州巴塞勒斯頁巖區(qū)的液化天然氣產(chǎn)品。陶氏化學同時還正考慮其他的頁巖氣供應協(xié)議，包括來自得克薩斯州南部的Eagle Ford頁巖區(qū)以及美國東北部的馬塞勒斯頁巖區(qū)的合同。
受北美低成本乙烷原料供應增加的影響，美國西湖化學公司計劃增加位于路易斯安娜州查理湖的乙烷法乙烯裝置產(chǎn)能。西湖化學稱，對查理湖的兩套輕質(zhì)原料乙烯裂解裝置進行擴能后，可滿足公司現(xiàn)有乙烯下游衍生物裝置和商品市場的需要。這兩套裂解裝置目前的的產(chǎn)能分別為59萬噸/年和54.4萬噸/年，雖然該公司沒有特別說明哪套裝置將首先進行擴能，但已確定首套裝置的擴能將在2012年年底完成，第二套裝置的擴能將在2014年年底完成。西湖化學稱，首套裂解裝置擴能后產(chǎn)能將增加10.4萬～10.9萬噸/年，同時還將增強該裝置的原料適應性。
雪佛龍菲利浦斯化學公司今年3月末宣布，計劃在美國海灣沿岸地區(qū)新建一套世界級的乙烷裂解裝置及乙烯衍生物裝置，預計2011年年底完成可行性研究報告。新建裝置將利用當?shù)仨搸r氣的成本優(yōu)勢。雪佛龍菲利浦斯化學公司首席運營官蒂姆·泰勒表示：“我們即將完成最終的選址評估，同時正在推進與相關方的談判工作。作為美國海灣沿岸地區(qū)領先的輕質(zhì)原料裂解運營商，我們在技術(shù)、組織能力以及石化基礎設施方面的優(yōu)勢讓我們非常有信心做好這個潛在的投資項目。”