亞特蘭蒂斯號(hào)順利升空
北京時(shí)間7月8日23時(shí)30分許，美國(guó)“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)成功啟動(dòng)其太空之旅，這也是美國(guó)航天飛機(jī)的絕唱，標(biāo)志著美國(guó)航天飛機(jī)時(shí)代的終結(jié)。這也意味著，有著30年又3個(gè)月的美國(guó)航天飛機(jī)時(shí)代的結(jié)束。
此次航天飛機(jī)使用了專門研發(fā)的聚氨酯泡沫，應(yīng)用于飛機(jī)的油箱。美國(guó)航天局利用聚氨酯泡沫材料耐用性好、絕緣性佳的特點(diǎn)，為“亞特蘭蒂斯”號(hào)創(chuàng)建了一種特殊的多元醇，使其與輕量級(jí)的泡沫材料混合，應(yīng)用于航天飛機(jī)的油箱部位。
另外，“亞特蘭蒂斯”號(hào)的外燃料箱的皮膚由執(zhí)保護(hù)系統(tǒng)覆蓋。熱保護(hù)系統(tǒng)是一層2.5厘米(1英寸)厚的聚氨酯泡沫涂料，作用是將推進(jìn)劑維持在一個(gè)可接受的溫度，保護(hù)皮膚表面不會(huì)因?yàn)榕c大氣摩擦產(chǎn)生的高溫?fù)p壞，也將表面結(jié)冰的可能性降至最低。
1981年4月12日，“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)發(fā)射升空，正式開啟美國(guó)持續(xù)30年的航天飛機(jī)時(shí)代，此后“挑戰(zhàn)者”號(hào)、“發(fā)現(xiàn)”號(hào)、“亞特蘭蒂斯”號(hào)和“奮進(jìn)”號(hào)依次加入。完成12天飛行任務(wù)后，“亞特蘭蒂斯”號(hào)的歷史使命徹底結(jié)束。自1985年首次升空后，算上8日開始的飛行，它共執(zhí)行33次飛行任務(wù)。此后將與率先退役的“發(fā)現(xiàn)號(hào)”、“奮進(jìn)號(hào)”一樣，被送進(jìn)博物館供人參觀瞻仰。