近年來我國煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量逐年提高，2011年達到115億立方米。但是由于我國地面煤層氣開采量低，遠不及規劃水平，使我國煤層氣的整體開采和使用與發達國家相比仍有較大差距，如與美國相比，不足其1／4，利用量更不足半。特別是因為技術原因，在煤礦瓦斯總排量中占巨大比例的低濃度和礦井通風瓦斯被空放，成為制約我國煤層氣產業發展的根本原因。我國煤層氣抽采和利用的廣度和深度亟待拓展。
記者從日前召開的2012第十二屆國際煤層氣研討會獲悉，“十二五”期間，更有利的煤層氣（煤礦瓦斯）抽采和利用政策可望出臺。并且，隨著我國在相關利用技術上的相繼突破，低濃度和礦井通風瓦斯利用將成為熱點，煤層氣產業可望獲得更快發展。
我國煤層氣抽采量逐年大幅提升但利用不足一半
近年來，我國煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量逐年大幅提升，由2005年的22.3億立方米增加到2011年的115億立方米。2012年上半年，我國煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量達到64.3億立方米，同比增長22.8％。其中，地面煤層氣抽采13.7億立方米，利用10.7億立方米；煤礦瓦斯抽采50.6億立方米，利用16.3億立方米，利用率僅為32.3％，亟待提高。
截至2011年底，我國累計施工地面井8571口，晉煤、中石油和中聯煤層氣是地面煤層氣抽采利用的主要實施單位；而在2005－2011年的煤礦瓦斯抽采量中，陽泉、晉城和淮南煤業集團占前三甲。
煤層氣（煤礦瓦斯）的利用，主要集中在化工燃料、民用、發電等幾個領域。考慮到我國目前地區輸氣管網缺失的現實，煤層氣（煤礦瓦斯）就地發電上網成首推利用方式。截至2011年底，我國瓦斯發電裝機容量達到150萬千瓦，其中晉城12萬千瓦瓦斯電廠是世界上最大的瓦斯發電廠。
提高地面煤層氣抽采量拓展煤層氣開發廣度
通過地面鉆井對瓦斯進行開采，稱為地面煤層氣開采。2011年，我國地面煤層氣抽采量為23億立方米，為當年煤層氣（煤礦瓦斯）抽采總量的20％。2012年上半年，這一比例也僅提升至21.3％。
“十五”期間，我國規劃煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量30億－40億立方米，實際完成地面煤層氣開采3000萬立方米，完成煤礦瓦斯抽采22億立方米，未完成規劃量。“十一五”期間，我國規劃煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量103億立方米，其中規劃地面煤層氣開采量50.2億立方米，實際完成15億立方米，完成比例僅為29.9％；規劃煤礦瓦斯抽采量52.8億立方米，實際完成75億立方米，完成比例為142％。
“十二五”期間，我國規劃煤層氣（煤礦瓦斯）抽采量為300億立方米，其中，規劃地面煤層氣開采量160億立方米，規劃煤礦瓦斯抽采量140億立方米。我國亟待大幅提高地面煤層氣抽采量，以拓展煤層氣開發的廣度。
地面煤層氣開采，甲烷濃度大于90％，成分特性和天然氣基本一致。這類氣體可利用天然氣發電設備進行發電或作為民用燃料、化工原料等，利用技術相對簡單成熟。目前，世界從事煤層氣勘探開發的主要國家中，實現煤層氣商業開發并已形成煤層氣工業的有美國、加拿大、英國、澳大利亞和中國。其中，以美國的煤層氣產業化經營最成熟，發展速度最快。