過去,由于丙酮需求增速趕不上聯產的苯酚,而造成亞洲丙酮供應過剩。現在,這種局面現正在發生顯著變化。最近一段時期,苯酚需求放緩使一些生產商降低了苯酚—丙酮裝置的生產負荷,但丙酮需求仍然穩步增長,由此使亞洲地區丙酮供應越來越緊張。
中國作為亞洲最大的丙酮消費國,10月底丙酮貿易商的庫存降低至紀錄低點,僅有5萬噸,價格則漲至1000美元/噸。
生產方面,由于苯酚與純苯價差已縮小至200~300美元/噸,日本三井化學公司11月不斷降低生產負荷,并取消了所有對中國的苯酚現貨出口。中國是三井化學的最大出口市場。三井化學稱,計劃持續維持低負荷率生產,直至苯酚與純苯價差恢復至400~500美元/噸水平。
市場人士預測,三井化學的愿望不久將實現。因為其他生產商也在采取降低負荷措施以期恢復盈利能力。下游方面,LG化工公司最近在韓國投產了一套以丙酮為原料的5萬噸/年異丙醇裝置,由于上游苯酚—丙酮裝置減產致使原料供應不足,難以實現滿負荷生產。目前韓國丙酮價格也因為供應緊張上漲至1500~2000美元/噸。此外,韓國錦湖P&B化工公司9月份關閉了其3萬噸/年的甲基異丁基酮(MIBK)裝置進行改造,以使其產能提升至5.5萬噸/年,預計12月恢復生產后,可能進一步加劇韓國丙酮供應緊張程度。