隨著人們生活水平的提高，新的包裝技術(shù)、產(chǎn)品和材料不斷涌現(xiàn)。但目前在美國市場上流行新的食品包裝大多以塑料包裝為主，其主要以高溫殺菌塑料罐、高阻隔材料食品包裝、無菌包裝、柔性包裝材料和集裝包裝為主體。在飲料市場上，塑料瓶，特別是PET瓶是最主要和最引人注目的包裝。在碳酸飲料、水、啤酒市場上，完全沒有紙包裝的市場；在果汁市場上，紙復合容器與塑料容器相比有較為接近的市場份額；白酒市場上已經(jīng)出現(xiàn)PET瓶，比如五糧液集團生產(chǎn)的尖莊酒已經(jīng)全部使用PET塑料瓶。塑料啤酒瓶也正在緊鑼密鼓地研制中，在美歐已經(jīng)有產(chǎn)品上市。塑料袋裝醬油也已經(jīng)出現(xiàn)，塑料桶裝醬油、醋等已經(jīng)打破玻璃瓶的一統(tǒng)天下。味精、胡椒粉等小包裝基本是塑料袋的市場，紙包裝很少采用。
目前，用于飲料包裝的塑料種類主要有幾種：
一是聚乙烯(PE)；PE是世界上產(chǎn)量最大的合成樹脂，也是消耗量最大的塑料包裝材料。聚乙烯產(chǎn)品又分為低密度、中密度和高密度三種。其中高密度聚乙烯(HDPE)因具有較高的結(jié)晶度，其硬度、氣密性、機械強度、耐化學藥品性能都較好，所以被大量采用吹塑成型制成瓶子等中空容器。利用PE熱封性能好的特點，生產(chǎn)的各種復合材料制成的容器，可盛裝檸檬汁、果汁等各種飲料。
二是聚氯乙烯(PVC)：PVC大致可分為硬質(zhì)品、軟制品和糊狀制品三類。用注拉吹法生產(chǎn)的PVC瓶無縫線，瓶壁薄厚均勻，可盛裝含氣飲料如可口可樂、汽水等，采用擠出吹塑法生產(chǎn)的PVC瓶只適用于盛裝果汁和礦泉水。
三是聚丙烯(PP)：因其透明度高、光潔、加工性好，與其它材料復合可制作多種飲料包裝容器。四是聚酯(PET或PETP)：采用二軸延伸吹塑法生產(chǎn)的PET瓶，具有良好的透明度，表面光澤度高，呈玻璃狀外觀，是代替玻璃瓶最合適的塑料瓶。近年來，我國PET瓶生產(chǎn)發(fā)展迅速，廣泛應用于各種茶飲料、果汁等需要熱灌裝的飲料。現(xiàn)在也用于可口可樂的包裝。五是聚偏二氯乙烯(PVDC)：這種材料的特點是柔軟并具有極低的透氣、透水性能，保鮮、保香性能好，是較好的熱收縮包裝材料。玻璃紙涂以PVDC后再與PE復合，常用于包裝桔汁。