歐洲最大的獨立煉油商瑞士Petroplus控股公司1月底表示，因與債權人談判失敗，計劃申請破產。美國咨詢公司弗若斯特沙利文指出，Petroplus公司申請破產僅僅是歐洲煉油商噩夢的開始，接下來，可能會有更多的歐洲煉油商面臨破產困境。由于歐洲成品油市場結構性矛盾日益突出，預計當前歐盟104座煉油廠中接近40%需要進行改造才能繼續(xù)生存。而在當前不佳的經濟環(huán)境下，這些煉油廠難以獲得足夠資金。
該公司一個月前因信貸額度被凍結而關閉了3家工廠。Petroplus總部位于瑞士楚格，是目前歐洲最大的獨立煉油商，該公司有大約10億美元的信貸額度在2011年12月份被凍結，讓其無法為工廠提供原油。公司首席執(zhí)行官在一份聲明中表示，“我們非常努力想避免這一結果，但最終還是沒能與債權人達成一致意見，歐洲目前的信貸市場十分緊張，煉油利潤率很低。”
弗若斯特沙利文公司能源顧問恩古安·里佩爾（Enguerran Ripert）表示：“當前歐洲石油產品的需求波動日益增大，而多數(shù)煉油廠沒有足夠的靈活性來適應這種快速變化的需求。除了存在石油產品結構性的問題外，歐洲多數(shù)煉油商迫切需要信貸額度。”
里佩爾稱，歐洲煉油商的產能利用率正在連續(xù)下挫，從2005年時的平均90%降至今年1月份的不足75%。這種變化不僅反映出非常嚴峻的市場競爭環(huán)境，同時也體現(xiàn)了成品油市場結構性矛盾日益突出。當前歐洲汽油產能嚴重過剩，而柴油和煤油產能不足。同時，重油、瀝青、石蠟和石油焦的需求也已經下滑，而液化石油氣和石腦油供應不足。需求和供應能力錯位已經導致歐洲成為美國市場汽油凈出口地，同時柴油需要從俄羅斯凈進口。里佩爾表示：“雖然這種煉油產品市場需求的變化并不是煉油商自身的問題，但是反映出了歐洲煉油商適應當?shù)匦枨罂焖僮兓哪芰Σ蛔恪！?/P>
受投資成本巨大以及當前歐洲煉油廠內在的產品結構因素影響，盡管當前歐洲市場柴油和煤油生產有利可圖，但歐洲煉油廠卻無法增加市場緊缺的柴油和煤油產量。要增加產量就需要投資新建加氫裂化裝置，但由于這類裝置的投資巨大，煉油商需要找銀行進行融資，但在當前歐洲債務危機愈演愈烈的情形下，煉油商無法從銀行獲得資金。
受多重因素的影響，歐洲煉油商的未來發(fā)展將更加艱難，這些因素包括：融資困難、碳排放貿易體系（ETS）和碳稅政策前景不確定、勞動法更加嚴格、勞動力成本上升以及油品硫含量法規(guī)趨緊等。
歐洲煉油廠的平均規(guī)模小于14萬桶/天，其中約一半煉油廠的設計煉油能力不足10萬桶/天。里佩爾指出，這些煉油廠大部分建于20多年前，當時市場需求穩(wěn)定，原油價格不到目前的一半。在當前需求結構變化更加迅速的環(huán)境中，煉油商迫切需要增強生產的靈活性，同時進一步削減成本。
里佩爾指出，在當前勞動力靈活性受限以及實物資產重新配置非常困難的情況下，未來幾年歐洲地區(qū)將會有更多的煉油商以高折扣率出售資產。因為與購買一個廉價的舊煉油裝置相比，新建煉油裝置投資回報期更短。
總體而言，盡管歐洲仍然需要增加原油加工能力，但是大部分現(xiàn)有產能需要進行替換，在當前融資困難的情況下，這種重新調整不太可能完全實現(xiàn)。只有那些擁有油氣勘探和開采業(yè)務的大型石油集團能夠挨過煉油虧損的寒冬，對于一些小型煉油公司而言，面臨的只能是出售資產或破產清算。