根據(jù)歐洲生物塑料協(xié)會和日本生物塑料協(xié)會的定義,生物塑料是生物基塑料和生物降解塑料的統(tǒng)稱。按照歐洲生物塑料協(xié)會的定義,生物塑料是:油、纖維素等。其中,玉米、土豆、甘蔗、谷物、木材是使用最普遍的原料。
盡管有質(zhì)疑認(rèn)為，生物塑料同樣會引發(fā)有關(guān)土地過度消耗的爭論，由于大規(guī)模生產(chǎn)原材料而進行密集種植的這種破壞性模式也充滿爭議。如同生物燃料一樣，從更大范圍來說，生物塑料和其他生物基產(chǎn)品會與糧食爭奪土地，造成間接土地利用變化，導(dǎo)致更嚴(yán)重的森林砍伐和更多野生區(qū)域轉(zhuǎn)換成耕地。但是，美國的一項研究，將有效解決這個問題。
美國加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的一個化學(xué)研究小組利用藍(lán)藻生產(chǎn)出用于制造燃料和塑料的前體化學(xué)品，這意味著在化工生產(chǎn)中替代化石燃料方面邁出了第一步。
該研究負(fù)責(zé)人章太渥美(音)在戴維斯分校發(fā)布的一份公告中說，目前“大部分化學(xué)原料都來源于石油和天然氣，我們需要其他的來源”。這項研究結(jié)果發(fā)表在《國家科學(xué)院學(xué)報》上。
生物反應(yīng)會形成碳-碳鍵，在陽光照射下，以二氧化碳為原料產(chǎn)生其他物質(zhì)。藍(lán)藻是這方面的專家，因為它們依靠這種方式在地球上生存了30多億年。
從環(huán)境角度看，利用藍(lán)藻生產(chǎn)化學(xué)物質(zhì)具有一個重要優(yōu)勢：不需要使用糧食，與利用農(nóng)作物生產(chǎn)生物乙醇或生物柴油的方法正好相反。
但挑戰(zhàn)在于如何利用藍(lán)藻生產(chǎn)出數(shù)量便于轉(zhuǎn)化為化學(xué)原料的化學(xué)物質(zhì)。參與這項研究的科學(xué)家做到了這一點。
渥美認(rèn)為，實驗成果證明，這種技術(shù)具備商業(yè)開發(fā)潛力。他希望通過優(yōu)化整個系統(tǒng)來進一步提高藍(lán)藻的產(chǎn)出率。