巴克萊銀行近日發布報告稱，沙特阿拉伯國內需求不斷增加造成石油出口量有所減少，對該國的國際貿易地位造成威脅。沙特財政收入的80%以上來自石油出口，為此該國正努力重新調整國家石油公司戰略。巴克萊銀行分析師詹姆斯·韋斯特在一份研究報告中指出，沙特阿美公司將致力于天然氣開發，正努力把握開發非常規油氣資源的機會，并試圖成為非常規天然氣開發技術的領導者。
據統計，2012年沙特石油使用量已增加至290萬桶/天，約占石油產量的25%；2000年該國石油使用量為160萬桶/天，約占石油產量的17%。隨著經濟的發展，石油消費量不斷上升，沙特阿拉伯供出口的石油不斷減少，財政收入也由此下降，這反過來又影響到國內經濟的發展及國際石油市場的供應平衡。為扭轉這一趨勢，沙特阿拉伯政府優先考慮進行國家石油公司戰略重新定位，加快天然氣資源開發步伐。沙特阿美下大力開發天然氣的目的也就是希望利用天然氣資源取代目前用于發電的石油。
據巴克萊預計，今年沙特阿美公司將增加油氣勘探和生產支出，由2012年的110億美元增加至150億美元，而且主要用于油氣資源和非常規資源潛力的開發，包括深水油氣資源。
沙特天然氣儲量為288萬億立方英尺，居世界第四。2012年沙特阿拉伯天然氣產量有所增加，由2011年的8.9億立方英尺/天增加至9.9億立方英尺/天。巴克萊預計，隨著沙特天然氣產量不斷增加，沙特工業經濟正由目前的石油依賴型轉向以天然氣為主。
沙特阿美公司目前正在不斷擴大3個海上油田的非伴生天然氣產量，分別是卡蘭、Arabiyah和Hasbah海上油田。該公司已經確定將在下列三個地區進行非常規天然氣資源的開發：沙特西北的塔布克省海域、東部South Ghawar、以及魯卜哈利沙漠。
由于沙特對內實施能源補貼政策，目前該國天然氣價格僅為75美分/百萬英熱單位。“我們認為，在不久的將來沙特天然氣價格將上升，以促進該地區頁巖氣勘探和開發活動。”韋斯特表示。
報告稱，沙特阿美公司目前已投入142臺鉆機，其中51臺用于天然氣鉆探，91臺用于石油鉆探，并計劃年底前還將增加37臺鉆機，而且多數將用于天然氣鉆井。據預測，到2014年年底，沙特阿拉伯將有200個鉆井平臺投入運行。根據沙特阿美公司的天然氣和非常規油氣資源發展計劃，可能會有更多數量的鉆井設備投用。
韋斯特指出，最近沙特阿美在紅海地區獲得了多個天然氣發現，包括一些深水天然氣發現。該公司計劃今年年底前在紅海塔布克省海域再進行7個天然氣井的鉆探。在技術領域，自2010年以來，沙特阿美公司已成立了11個國際研發中心，并與韓國和法國建立了研究伙伴關系。韋斯特預計，沙特阿美重新定位的戰略將加快深水和頁巖勘探活動。未來沙特阿美公司將成為一家全球性的技術創新公司，主要致力于解決自身的陸上和海上的油氣開發挑戰。