歐盟委員會近日宣布，對塑料袋進行收費或者完全禁用塑料袋，可使歐盟各成員國的塑料袋用量減少八成。
塑料袋是造成海洋污染的主要因素之一，嚴重威脅著海洋生物的生存。一些歐盟成員國已經通過收費的方式來降低塑料袋用量。英國副首相尼克?克萊格（Nick Clegg）日前承諾將對超市發放的一次性塑料袋收取費用。愛爾蘭對塑料袋收費后，塑料袋用量大減，北愛爾蘭最近也開始實施類似的收費政策。兩年前威爾士的收費政策施行后，當地超市塑料袋用量降低了96%。蘇格蘭也將從明年開始對每個塑料袋征收5便士的費用。（1便士約合0.09元人民幣）
歐盟委員會日前要求所有成員國在三種降低塑料袋污染的方法中做出選擇，這三種方法包括對塑料袋收費、設定全國性的減量目標和全面禁止塑料袋使用。
歐盟環境委員賈內茲?伯多尼克（Janez Poto•nik）表示：“我們正采取措施解決一個非常嚴重和顯著的環境問題。每年全歐廢棄的塑料袋多達80億個，對環境造成了巨大危害。一些歐盟成員國已在降低塑料袋用量的工作上取得了顯著成果。如果其它國家能采取類似做法，我們可以將目前歐盟國家的塑料袋用量降低多達80%。”
在這三種方法中，設定減量目標的方法效果相對較差。英國的大型零售商已連續好幾年做出減量承諾，但塑料袋使用量仍居高不下，達到每年近80億個。據歐盟估計，每個歐盟居民平均每年使用約500個塑料袋。
包裝業人士回應說，大部分人會反復使用塑料袋，例如用塑料袋儲藏物品，但這并沒有減少塑料袋總的用量。
批評人士則認為歐盟委員會的提案還不夠有力，提案沒有設立全歐盟的統一目標，也沒有給出明確的減少塑料袋用量的方法，其允許各成員國自行設定目標的做法給各國留了太多余地。
如果這些塑料袋及其碎片流入海洋，將會對海洋生物造成破壞性的影響。
據歐盟估計，光在地中海上就漂浮著多達2500億個總重近500噸的小型塑料制品。太平洋上已形成了一個面積幾百萬英里的“垃圾帶”，充斥著各種廢棄物。這些塑料袋被魚類、海鳥和哺乳動物吃下后，可能會因堵塞腸道而造成窒息死亡。
最新調查顯示，從2008年起歐盟每年生產塑料袋約340萬噸。塑料袋又小又輕，很容易四處飄落，給回收造成了極大困難，因此歐盟委員會決定降低塑料袋及其它塑料包裝的使用量。2011年歐盟第一次嘗試進行全歐范圍內限制使用塑料袋的立法，而歐盟目前的這次提案大概還要至少兩年的時間才能付諸實踐。