3D打印技術(shù)是利用光固化和紙層疊等一系列快速成型技術(shù)的統(tǒng)稱，其基本原理都是疊層制造。與普通打印機(jī)的工作原理基本一致，打印機(jī)內(nèi)裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接后，通過電腦控制把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機(jī)上的藍(lán)圖變成實物。
據(jù)報道3D打印技術(shù)應(yīng)用已經(jīng)滲入到生物醫(yī)療、航空、汽車、工業(yè)設(shè)計等多個行業(yè)，那究竟3D打印技術(shù)會給儀器制造帶來哪些好處?它是否會“顛覆”目前的儀器制造模式?目前，國內(nèi)儀器廠商是否已經(jīng)使用了該項技術(shù)?
多年從事儀器研發(fā)工作的中科院大連化物所關(guān)亞風(fēng)研究員透露，其課題組2011年就從美國購買了一臺3D打印機(jī)，主要用于零配件及儀器外殼的制作。談及3D打印機(jī)所帶來的好處，關(guān)亞風(fēng)表示，“有了3D打印機(jī)，可以很快地把想法變成現(xiàn)實，一個零配件模塊最多只需24小時就能夠完成制作，研發(fā)周期大大加快。另外，做儀器研發(fā)，有些零配件因為量小很難找到加工工廠，利用3D打印機(jī)就可以解決此方面的問題。”
不過，關(guān)亞風(fēng)也表示，目前，3D打印機(jī)用于批量生產(chǎn)還不太現(xiàn)實，成本太高，打印機(jī)本身價格就較高，中端大概10萬美元，高端20萬美元，而原材料也全部需要進(jìn)口，以一個儀器普通零配件為例，如果傳統(tǒng)模加工成本是100元，而3D打印機(jī)的成本則是3000元。3D打印機(jī)在儀器行業(yè)主要還是應(yīng)用于儀器研發(fā)及制作樣機(jī)階段。
國內(nèi)多家儀器制造商表示目前均未使用到3D打印技術(shù)。上海光譜儀器有限公司總經(jīng)理陳建鋼表示，對于3D打印技術(shù)有關(guān)注，在上海光譜獲批的重大儀器專項研制項目中，公司計劃購買一臺3D打印機(jī)，不過也還處于前期了解和調(diào)研階段。對于該技術(shù)的普及，他認(rèn)為，3D打印技術(shù)也只能用于前期研發(fā)，并且目前儀器廠家對于3D打印機(jī)和原材料價格還不能接受。