化學(xué)品物流行業(yè)，特別是歐洲地區(qū)，正面臨利潤暴跌的窘境。主要有來自兩方面的壓力，一個是低迷的需求，另一個則是國際間化學(xué)品貿(mào)易模式的改變。歐洲經(jīng)濟和化學(xué)品行業(yè)表現(xiàn)清淡低迷，而美國市場卻在慢慢恢復(fù)，這就使得兩個地區(qū)之間的物流市場十分困難。
總部位于英國的薩頓集團表示，在過去的一年半到兩年之內(nèi)，從美國到歐洲的海運利潤下跌了40-50%。主要的原因是兩地之間的貿(mào)易失衡，正在慢慢復(fù)蘇的美國消耗了更多的產(chǎn)品而從美國出口到歐洲的產(chǎn)品卻在減少。
據(jù)薩頓集團首席執(zhí)行官JohnSutton表示，據(jù)相關(guān)從業(yè)人員透露，在過去的6-9個月中，有較多的貨物進入美國，但是美國出口到歐洲的貨物很少。去年美國出口的現(xiàn)貨價格大大下跌，造成了很大的價格壓力。但是Sutton希望，隨著頁巖氣產(chǎn)品的發(fā)展，出口價格能隨之上浮，慢慢平衡市場。除了這個問題，化學(xué)品物流公司還面臨著全球金融危機帶來的化學(xué)品售量和利潤的下跌。雖然亞洲和中國市場仍保持發(fā)展，美國和歐洲地區(qū)目前的市場情況卻遠低于危機前水平。歐洲仍然是令化學(xué)品物流從業(yè)人員十分頭疼的區(qū)域。薩頓國際部門總經(jīng)理GraemeRooney表示，我們都十分清楚，歐洲的化學(xué)品生產(chǎn)業(yè)的衰落，這個市場正轉(zhuǎn)移至中東和遠東。
Sutton表示，集團正在努力通過獲取額外的業(yè)務(wù)來保住歐洲市場的利用率。6個月前，利用率跌至74-75%。薩頓集團希望能將此利用率提高至79-80%，而且目前已經(jīng)達到了這個目標(biāo)。但是利潤卻是在下跌的。物流的利潤主要是受到了國際海運費成本上漲的擠壓。當(dāng)然船運公司也在采用方法方面減少成本。
薩頓集團化學(xué)業(yè)務(wù)的利潤十分微薄，2012/13財務(wù)年度的營業(yè)額是1.5億英鎊，其中利潤為8百萬英鎊。為了驅(qū)動發(fā)展，公司目前正在亞洲和中東市場采取行動。薩頓集團擁有5000只罐式集裝箱，承接全球范圍內(nèi)的業(yè)務(wù)。之前，薩頓集團一直是通過第三方來進行物流運作，但是現(xiàn)在薩頓考慮在某些市場購置運輸資產(chǎn)來確保更好的客戶服務(wù)。薩頓集團還透露目前正在協(xié)商一筆在中國的收購，估計會在7-8月完成交易。Sutton說：“目前我們正在中國物色合適的收購對象，希望能夠把業(yè)務(wù)擴大到中國市場。因此我們需要實物資產(chǎn)。”
至于中東和東南亞市場，薩頓集團也十分重視在這兩個領(lǐng)域的長期部署。集團曾經(jīng)對印度市場做過調(diào)研，但最終還是決定繼續(xù)使用在印度的代理機構(gòu)，因為如果作為一個全外資企業(yè)在印度運營的困難較大。薩頓表示，在本地擁有一些熟悉市場和商業(yè)運作的合作伙伴十分重要。
Rooney認為，集團在亞洲和中東的動作推動了區(qū)域化。他還補充說，近幾年在亞洲有很多兼并收購活動，這是公司的一個重要的策略，因為過幾年之后，如果當(dāng)初你沒有做現(xiàn)在的這些工作，你很有可能就會被淘汰。至于英國市場，薩頓集團希望能夠通過收購兼并等行為來擴展業(yè)務(wù)范圍。雖然在關(guān)鍵的英國市場，原有客戶的需求在減弱，但薩頓成功地開發(fā)出了一些新的客戶。公司計劃在2014年新增40個通用公路油罐車。
再說說荷蘭的物流公司英保客(InterBulk)，成交額受到了低迷的歐洲市場的影響。4月，英保客表示干散貨業(yè)務(wù)受到了交易量減少和聚合物工廠關(guān)停的影響而液體散貨也受到了低利用率的沖擊。2012年，該集團營收2.8億英鎊，稅前利潤為490萬英鎊。
公司首席執(zhí)行官KoertvanWissen稱：“2012年10月和12月歐洲地區(qū)的交易減少，但到2013年的一季度已經(jīng)有所恢復(fù)。歐洲出口市場較好，但是利潤受到了擠壓。罐式集裝箱產(chǎn)能過剩率大約在10%。”
無獨有偶，英保客集團也把擴張傳統(tǒng)市場放在了十分重要的戰(zhàn)略位置。此外，英保客還充分肯定了綜合運輸?shù)闹匾浴anWissen說：“在歐洲以外的其他地區(qū)，人們正在慢慢地感覺到綜合運輸在減少擁擠，降低成本及可持續(xù)性方面的優(yōu)勢。在未來幾年，這種改變會慢慢滲透”。
亞洲市場的業(yè)務(wù)占到英保客總業(yè)務(wù)的30%，1993年，英保客在新加坡建立業(yè)務(wù)。2011年6月，中國國有企業(yè)中國外運集團收購了英保客35%的股份。英保客表示，中國外運是其第一大股東，同時也是英保客在中國十分重要的戰(zhàn)略合作伙伴。中國外運目前已經(jīng)加入了我們的國際運輸網(wǎng)絡(luò)。