美國芝加哥--木材行業巨子Weyerhaeuser Co.公司即將涉足塑料業務，將開發用于塑料生產的纖維素纖維增強材料，也可用來替代玻璃。
Weyerhaeuser公司的纖維素纖維市場開發總監Jorge Cortes說，其Thrive品牌的首款產品使用纖維素來生產聚丙烯，首批產品已經上市，其中包括在零售店Target熱賣的一種切菜板。
Cortes參加了8月22日-24日在美國芝加哥召開的美國工業設計師協會年會，探討了這種材料的更多潛在用途。
他在接受采訪時說：“有幾件事讓我們感到非常興奮。可以通過不同的技術來使用這種產品。”
Weyerhaeuser公司總部位于美國華盛頓州Federal Way，在多個地方種植和收獲樹木。其中大部分原木被制成木材。木質紙漿也被加工成纖維素纖維，可用于紡織品和其他產品中。例如可在一次性尿布中使用纖維素纖維。
這種纖維可通過復合材料中的色母粒或預混顆粒的形式銷售。
Weyerhaeuser公司與兩家樹脂供應商合作銷售這種顆粒。其中，Americhem Inc.公司生產的是以原生PP為原料的顆粒，而位于美國威斯康星州River Falls的Interfacial Solutions LLC公司則采用再生PP來生產顆粒。
纖維素填充塑料比玻璃填充產品要輕8-10%，且更易于加工，對溫度和壓力的要求也更低。
Cortes說，這種顆粒可把成型時間縮短30-40%。此外，纖維素不像玻璃增強材料那樣對模具和設備有磨損。
他指出，但這并不代表這種混合料易于開發。纖維素和PP通常互相排斥，所以Weyerhaeuser公司必須找到最適宜的增塑劑添加到最終的混合料中。
對于Architec Housewares的EcoSmart切菜板，由于PP是一種半透明材料，能夠看到切菜板內部的纖維素碎片。Cortes說，其他混合料則看不到內里的填充物。
除切菜板外，還將在碗、湯匙和其他家用品中應用這種樹脂。汽車業也在將其用于行李箱部件和內飾件中。
位于圣迭哥的設計公司Intersection Inc.公司的副總裁Scott Clear說，他的公司一直在研究該樹脂的潛力，設法在提升生態友好素質的同時，也為設計師帶來更多的造型可能。
他說：“玻璃無法適應復雜的情況。你無法在活動鉸鏈中使用玻璃。而有了這種材料，您就可以嘗試更復雜的形狀了。”
除了不斷進行產品開發外，Weyerhaeuser公司還在設法進一步提升樹脂的環保性能。Cortes說，該公司希望很快能推出基于生物樹脂的新款材料，也就是說整個塑料部件都將采用可再生的天然材料制成。
他說：“木制品行業并不是以創新著稱，但Weyerhaeuser公司希望能做出改變。”纖維素和聚丙烯只是一個開始。他說，該公司希望近期能夠為這種增強材料找到更多的市場，擴大對樹脂的使用。