美國航空航天局（NASA）出資進行了一項計劃，研究在太空中進行塑料回收和再制造的可能性。這個名為“太空制造”的計劃被形容為在軌道空間中生產用于3D打印塑料原料的塑料回收系統。
計劃的主要內容是在外太空飛行器比如國際空間站或者未來執行更遠的星際旅行的航空器中用3D打印技術將廢舊塑料進行回收和再制造。被喻為“第一個外太空生產設備”的3D打印機將使未來外太空遠航更加可行。
計劃的發起者稱:為3D打印機提供原材料的全自動太空回收系統將改變既有的規則，可以提供持續的補給，這些好處包括但不限于減少起飛重量，增加外太空任務的可靠性，減少對地球補給的依賴等。“太空制造”計劃已經于美國航空航天局合作，開發3D打印技術在零重力環境下工作的問題。