這篇文章為什么能發(fā)表在Science上?
刊登在Science上的這篇文章,題目為《Human Voice Recognition Depends on Language Ability》(2011年7月29日),作者是美國(guó)麻省理工學(xué)院(MIT)的三位研究人員。
文章的篇幅只有一頁,字?jǐn)?shù)不足700個(gè)英語單詞,只有一個(gè)行為實(shí)驗(yàn),既沒有采用先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)設(shè)備,也沒有使用復(fù)雜的統(tǒng)計(jì)方法,結(jié)果也只是一張圖表。
在我們課題組的一次大組討論會(huì)上,一位研究生向大家介紹了這篇文章,引起了大家很大的興趣和熱烈的討論。就是這樣一篇看去“很簡(jiǎn)單”的文章,為什么能發(fā)表在“頂尖級(jí)”的刊物Science上呢?
我個(gè)人認(rèn)為,可能有幾個(gè)原因,提出來供大家參考:
1、提出了一個(gè)好的科學(xué)問題這篇文章采用了成人閱讀困難者和正常閱讀者(對(duì)比組)為被試,比較了他們對(duì)熟悉的語言(母語-英語)和不熟悉的語言(漢語)嗓音識(shí)別上的差異。結(jié)果發(fā)現(xiàn),兩組被試在母語的嗓音識(shí)別上有明顯差異,閱讀障礙者的正確識(shí)別率顯著低于正常閱讀者,而在第二語言的嗓音識(shí)別上,兩組被試的成績(jī)沒有差異。
英語閱讀障礙者確認(rèn)母語的能力并不優(yōu)于確認(rèn)漢語的能力。閱讀障礙者在母語的嗓音識(shí)別上有顯著差異,而在不熟悉的漢語上,差異不顯著。如果文章的作者僅僅關(guān)注閱讀障礙者存在什么認(rèn)知缺陷,而且用結(jié)果來說明“語音表征缺陷”是閱讀障礙者最重要的認(rèn)知缺陷,那么這個(gè)結(jié)果只是支持了目前國(guó)際學(xué)術(shù)界關(guān)于閱讀困難的一種理論,成果的原始創(chuàng)新性就會(huì)大打折扣,文章也不可能發(fā)表在頂尖級(jí)的學(xué)術(shù)刊物上。
作者們沒有從閱讀困難的角度提出問題,而是提出了一個(gè)新的假設(shè),即不同語言能力對(duì)人類的嗓音識(shí)別的影響。文章把兩組被試的差異看成是語言能力的差異,或語音表征上的差異。對(duì)于熟悉的語言(母語),語音表征的影響大,因而兩組被試在識(shí)別母語嗓音時(shí)有差異;而對(duì)不熟悉的語言,這種差異可能就消失了。實(shí)驗(yàn)結(jié)果很好的支持了上述假設(shè)。語音識(shí)別問題是一個(gè)非常前沿的科學(xué)問題,而語言能力與語音識(shí)別的關(guān)系,還很少有人進(jìn)行過探討,這是這篇文章的一大亮點(diǎn)。
愛因斯坦說得好:提出一個(gè)問題往往比解決一個(gè)問題更重要,因?yàn)榻鉀Q問題也許僅是一個(gè)數(shù)學(xué)上和技術(shù)上的技能而已。而提出新問題,新的可能性,從新的角度去看舊問題,卻需要有創(chuàng)造性的想象力,而且標(biāo)志著科學(xué)的真正的進(jìn)步。
我沒有問過作者本人,也許他們?cè)陂_始研究這個(gè)問題時(shí),也是從閱讀困難的角度提出問題,以后才想到這個(gè)更好的問題。人往往不是先知先覺者,而是后知后覺者,只有在反復(fù)、不斷深入的思考和探索中,才能發(fā)現(xiàn)和找到更好的問題。
因此,我在課題組大組會(huì)上曾多次說過,要把“提出問題”貫穿在研究的始終,要用問題來引導(dǎo)研究,從實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì),到數(shù)據(jù)處理,到文章寫作,每一步都要思考自己研究的問題是什么。一篇文章從實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)到發(fā)表,可能要從各個(gè)不同的角度提出問題,不斷更新自己的問題,才能使研究不斷向縱深發(fā)展。
2、有一個(gè)高起點(diǎn)的開頭
文章開頭難,這是大家都熟知的一個(gè)事實(shí)。
這篇文章沒有從“閱讀障礙的認(rèn)知機(jī)制“這個(gè)大家很熟悉的問題開始,而是從動(dòng)物的嗓音識(shí)別開始。作者指出,包括人類在內(nèi)的所有社會(huì)性動(dòng)物,都能從用于交流的聲音中識(shí)別個(gè)別的“特定聲音”(conspecifics),這是他們適應(yīng)環(huán)境的一種特性。人類對(duì)自己理解的口語中的語言,其嗓音識(shí)別會(huì)更加精確。這種能力依賴于聽話者的語音知識(shí)。
接著作者引用了發(fā)表在Nature和Science上的兩篇關(guān)于閱讀障礙的文章,提出了從閱讀障礙入手研究嗓音識(shí)別的意義。人類和非人類動(dòng)物的“嗓音識(shí)別”是近年來研究“語言與腦的進(jìn)化”關(guān)系中一個(gè)非常吸引人的問題,而閱讀障礙與正常人的比較又為研究這個(gè)問題提供了很好的切入點(diǎn),這可能也是這篇文章能為Science接收的一個(gè)重要原因。
記得有一次,我請(qǐng)譚力海教授介紹他的寫作經(jīng)驗(yàn),他說:好文章在開始時(shí)一定要引用“高端刊物的文獻(xiàn)”,要關(guān)注最前沿的有重大意義的理論問題,使自己立足于高起點(diǎn),高水平。我想這是很有道理的。文章的起點(diǎn)站得不高,提出的問題不是學(xué)術(shù)界普遍關(guān)心的重要問題,也就很難有希望發(fā)表在高端的國(guó)際刊物上。
3、選擇了一個(gè)有特色的實(shí)驗(yàn)任務(wù)
在以往關(guān)于閱讀障礙的研究中,研究者通常都采用詞匯水平的語音或語義判斷任務(wù),如押韻判斷任務(wù)、詞匯判斷任務(wù)、語義范疇判斷任務(wù)等。本文作者別出心裁,采用了嗓音匹配任務(wù),即要求被試判斷所聽到的句子是5位說話者中的哪位說的,這也是作者另避蹊徑的地方。
實(shí)驗(yàn)任務(wù)或?qū)嶒?yàn)范式的創(chuàng)新,需要研究者創(chuàng)造性的思考,一種新的實(shí)驗(yàn)范式常常會(huì)為研究開辟一個(gè)新的天地,揭示出許多未知的現(xiàn)象和規(guī)律。
當(dāng)然,發(fā)表一篇好文章,還需要許多其他的條件,如研究者在某個(gè)領(lǐng)域的研究積累和聲望,寫作經(jīng)驗(yàn)和能力,語言的表達(dá)水平等等。本文的通信作者在這個(gè)領(lǐng)域很有影響,已經(jīng)在Science上發(fā)表過文章,可能存在“名人效應(yīng)”,這些就不必分析了。
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