南加利福尼亞大學的科學團隊利用溫敏聚合物 PolyNiPAM 研發出一種水凝膠,能快速救治傷員阻止玻璃體泄露和視網膜脫落。
PolyNiPAM 是一種典型的溫敏高分子,其 LCST(低臨界溶液溫度)約為 32℃。這種水凝膠親水性強,柔性好,對外界刺激具有響應特性,使其在傳感器,藥物領域有很好的應用前景。
科學家發現,在眼部治療方面,溫敏聚合物 PolyNiPAM 就能派上用場。當士兵遭遇戰爭可能損傷眼睛,玻璃體溢出可能導致視網膜脫落,如果得不到及時的救治,則會導致失明。
為了給士兵爭取到寶貴的治療時間,南加州大學研究人員開發一種熱可逆凝膠,它可以快速救治傷員阻止玻璃體泄露和視網膜脫落。
“最初的水凝膠轉變溫度非常接近人眼的溫度,但為了確保士兵或醫生一將其涂在眼睛上時就能形成牢固的密封膠,我們必須改變它的屬性。”論文的第一作者,南加州大學維特比學院化學工程與材料科學系的博士研究生候選人Niki Bayat說:“考慮到它完美且可逆的密封性,智能水凝膠有望成為下一代組織粘合劑。”
當醫生準備修復眼部時,水凝膠可以通過冷卻水轉化到低粘狀態。
該研究團隊還為水凝膠開發了一種特殊的注射器,方便水凝膠在前線使用,并能夠在水凝膠涂抹之前,讓其快速冷卻。注射器有一個冷卻室,里面裝滿了硝酸銨鈣晶體(常用于速凍冰袋中),向冷卻室加水,該晶體可以在30秒內激活并將水凝膠冷卻至需要的溫度。
USC生物醫學治療研究所研究所主任Mark Humayun說:“這種臨時干預可將修復時間從30分鐘或更長時間縮短到5分鐘以內,從而為急救人員和傷者騰出寶貴的時間。”
為了確定這種材料的功效,研究人員用一只兔子作為模型。結果表明,將水凝膠涂抹于穿透性眼部損傷時,水凝膠可舒緩眼內的壓力,這可能是防止視網膜脫離并最終導致視力喪失的關鍵。此外,也沒有證據表明使用后的4周內會出現炎癥或感染。研究人員希望在2019年開始對人類進行臨床安全性測試。
論文鏈接:http://stm.sciencemag.org/content/9/419/eaan3879
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