一氧化氮(NO)氣體作為信號分子在生物體內具有重要的作用。在大腦中,正常濃度范圍內的NO參與誘導和維持神經細胞的發育、控制生化物質分泌以及調節睡眠等重要功能。過量的NO則可能導致有毒化合物的形成,從而引起細胞損傷。此外,NO濃度的變化與多種神經退行性疾病或心腦血管疾病密切相關。目前評估NO濃度主要依賴于對其反應產物亞硝酸根或一氧化氮合酶的濃度進行測定,但這些方法無法實時直接的精確測量NO濃度變化,難以反映生理病理活動中NO的濃度特征。因此,研發一種能夠實時直接監測腦部NO的工具對于理解大腦中NO的基礎濃度,并為腦科學的發展提供新型的研究手段,顯得尤為必要。
電化學一氧化氮傳感器能夠實時監測顱內一氧化氮濃度,相較于其他監測方法具有操作簡單、成本低和具有實時直接監測能力等優勢。然而,NO電化學傳感在大腦中的應用仍面臨著兩個困境。一是NO在大腦中濃度較低,通常在納摩級,對傳感的靈敏度提出了高的要求。一是在大腦中傳統使用的剛性傳感電極在植入后引起神經炎癥會誘導大量的一氧化氮合酶的表達,從而使周圍腦組織的NO濃度異常,導致測量結果的不準確(圖1a)。
圖1基于羧基化碳納米管纖維的NO傳感器的示意圖
通過將基于羧基化碳納米管纖維傳感器植入到大叔腦部,成功實現了在外界刺激下對皮層NO的濃度檢測(圖5a-c)。隨后我們通過夾閉頸動脈構建腦卒中疾病模型,并成功檢測到了在輕型和重型腦卒中下大鼠皮層的NO濃度變化(圖5d,e)。在重型腦卒中下,NO濃度變化更大,與大鼠的行為學變化相對應(圖5f,g)。通過在軸向空間上排列傳感器的傳感位點可以實現對大鼠不同腦區的同時檢測,在腦卒中疾病模型中,皮層產生了濃度最高的NO,其次是海馬體,最后使側腦室(圖5h,i)。這是由于皮層中一氧化氮合酶數量較高,在中風條件下能夠迅速產生大量的NO。海馬體中的一氧化氮合酶相較于皮層較少,而側腦室中不存在表達一氧化氮合酶的細胞,NO只能從附近的腦區擴散到側腦室。這些結果與文獻報道的結果一致,驗證了傳感器實時監測的準確性。
該工作設計開發了一種基于碳納米管纖維的新型電化學NO纖維傳感器,具有迄今為止報告的最高靈敏度(3245 pA·nM?1),檢測限低至0.1 nM。此外,在植入后它能夠與腦組織形成穩定的界面,因此沒有引起顯著的炎癥反應或過量的NO表達,提高了檢測的準確性。傳感器在植入后成功在腦卒中疾病模型下監測到了不同腦區中NO的濃度變化。這種NO傳感器為實時監測顱內NO濃度提供了潛在的工具,這對于了解大腦中NO的功能并開發治療神經系統疾病至關重要。
論文鏈接 http://engine.scichina.com/doi/10.1007/s40843-024-2808-2
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