純有機室溫磷光材料因其較大的斯托克斯位移和較長的發(fā)光壽命，在生物成像、有機發(fā)光二極管、信息加密等領域展現了廣泛的應用潛力。近年來，關于有機室溫磷光材料的研究成果層出不窮，但大多數材料仍局限于晶態(tài)或無定形態(tài)等固態(tài)形式，極大地限制其實際應用范圍。在溶液態(tài)，氧氣、溶劑分子等因素對磷光淬滅的影響更為顯著，分子振動也更為劇烈，這使得在水溶液中實現純有機室溫磷光變得尤為困難。為應對這一挑戰(zhàn)，研究者們通常通過將磷光分子在水溶液中分散成相對穩(wěn)定的納米組裝體，但該方法存在一定局限性：一方面，磷光分子必須具備結晶性，以確保在水溶液中形成納米晶；另一方面，制備條件較為苛刻，往往需要劇烈攪拌或長時間超聲處理。因此，發(fā)展一種普適的水相純有機室溫磷光材料制備策略尤為重要，其關鍵在于尋找一種兼具剛性和水溶性，且能高效負載磷光基團的骨架材料。
針對該問題，南方科技大學宋橋課題組提出了一種以自組裝環(huán)肽為構筑基元的超分子骨架策略。基于前期研究成果（Angew. Chem. Int. Ed. 2023, 62, e202311224; Adv. Mater. 2024, 36, 2401346），他們針對磷光基團所需的剛性環(huán)境，對基于自組裝環(huán)肽的超分子骨架進行了優(yōu)化設計，采用了環(huán)肽-聚甲基丙烯酸甲酯-聚N,N-二甲基丙烯酰胺（CP-pMMA-b-pDMA）的環(huán)肽-兩親性嵌段共聚物為骨架基元。同時，通過共價方式將磷光基團修飾在環(huán)肽上，得到磷光基元，并與作為骨架基元共組裝，制備得到水相室溫磷光材料（圖1）。改進后的骨架基元不僅保留了原有的優(yōu)勢，還顯著增加了疏水微區(qū)的剛性，并有效隔離了水分子對磷光的淬滅效應，在有效抑制磷光分子三重態(tài)非輻射躍遷的同時，保持了良好的水溶性，實現了水相室溫磷光超分子材料的成功制備。這一策略不依賴于磷光分子的性質，具有很好的普適性。
圖1 利用基于環(huán)肽的超分子骨架構筑水相室溫磷光材料示意圖
首先，作者選用磷光基團CZBP來驗證該策略的可行性（圖2）。通過將磷光基元CP-CZBP與骨架基元CP-pMMA-b-pDMA以一定比例在水中共組裝，即可得到組裝體Supra-CZBP。隨著骨架基元比例的增加，Supra-CZBP的發(fā)射強度逐漸增強，發(fā)光壽命也隨之延長。在氮氣氛圍的保護下，發(fā)光強度提升了22倍，發(fā)光壽命也延長至755.8 μs，這些結果證實了水相室溫磷光材料的成功構筑。
圖2 以Supra-CZBP為例的光物理性質及細胞成像實驗
作者接下來選用了BrTO、BrCou、BrNpA、I2BDP等8種常見的磷光基團，合成了相應的磷光基元，并分別與骨架基元共組裝，得到Supra-BrTO、Supra-Cou、Supra-BrNpA、Supra-I2BDP等超分子組裝體（圖3）。它們均表現出顯著的磷光發(fā)射，且磷光發(fā)射波長和磷光壽命各異，充分證明了該超分子策略不依賴磷光基團本身的性質，展現出良好的普適性。
圖3 超分子策略的普適性
隨后，作者基于該體系構筑了磷光共振能量轉移（PRET）體系。以Supra-CZBP/CP-Cy3為例，隨著能量受體CP-Cy3比例的增加，溶液的發(fā)光顏色逐漸由藍色變?yōu)槌壬Ｍ瑫rCy3的熒光發(fā)射表現出較長的壽命（空氣-24.6 μs，氮氣-111.3 μs）。值得一提的是，該PRET體系展現出優(yōu)異的性能，能量轉移效率高達91.7%，且發(fā)光量子產率相比于Supra-CZBP也有3倍的提升。在此基礎上，作者進一步拓展了PRET體系，通過選擇不同的能量受體，成功構筑了發(fā)光顏色可調的長余輝體系（圖4），其中能量轉移效率均超過80%，發(fā)光量子產率介于6.1%-30.7%之間。此外，作者還構筑了具有兩次連續(xù)能量轉移過程的PRET體系，成功實現了高達450 nm的表觀斯托克斯位移和82.7%的能量轉移效率。
圖4 基于PRET構筑發(fā)光顏色可調的長余輝體系
綜上所述，作者發(fā)展了一類具有剛性疏水微區(qū)的超分子骨架，成功實現了固態(tài)室溫磷光材料向水相室溫磷光材料的轉變，具有很好的普適性。利用超分子骨架的特性，構筑了高性能的PRET體系。這一體系在細胞成像等領域具有廣泛的應用前景。
這一成果近期發(fā)表在Angew. Chem. Int. Ed.上，被評為熱點論文，南方科技大學為唯一通訊單位。論文的通訊作者是南方科技大學宋橋研究助理教授，第一作者為南科大碩士生馮銳聰，研究助理嚴憲佳和桑榆豐對研究工作做出了重要貢獻。南方科技大學生物醫(yī)學工程系的羅智副教授、劉馨迪，中國科學院高能物理所/中國散裂中子源的柯于斌博士、謝振華博士在小角中子散射方面提供了幫助和指導。該研究工作得到了國家自然科學基金委、廣東省自然科學基金委、深圳市科創(chuàng)委等機構的資助與支持。
文章詳情：
Transitioning Room-Temperature Phosphorescence from Solid States to Aqueous Phases via a Cyclic Peptide-Based Supramolecular Scaffold
Ruicong Feng, Xianjia Yan, Yufeng Sang, Xindi Liu, Zhi Luo, Zhenhua Xie, Yubin Ke, and Qiao Song*
文章鏈接：https://doi.org/10.1002/anie.202421729
