液晶彈性體(LCEs)由棒狀液晶(LC)分子(介晶體)通過彈性體聚合物網絡連接而成。它們在室溫下呈現具有方向性有序介晶體 (mesogens) 的向列相,而在高溫下呈現無序的各向同性相,從而實現顯著的熱誘導形變。因此,LCEs 成為軟體機器人和形狀變形等新興應用的有力候選材料。近年來,LCEs 的實驗和理論研究得到了廣泛關注。然而,現代 LCEs 的合成、加工與熱機械行為之間的基本關系仍然很大程度上不清楚。這一知識空白因不同類型的 LCE(如多域、單域、向列起源和各向同性起源)而進一步復雜化,每種類型在不同的實驗條件和應用中被制造和使用。
近日,美國東北大學白若冰教授團隊通過結合廣泛使用的兩步法制備、機械表征和理論建模,探索了各種液晶彈性體(LCEs)在熱力學中的合成-加工-性能關系,發現了一種新的關系,涉及軟彈性、熱誘導自發形變以及聚合過程中預拉伸之間的聯系。基于經典理論和作者的實驗結果,開發了一種本構模型來描述各個類型 LCE在不同溫度環境下的單軸拉伸性能表現。該文章總結了各向同性起源、向列起源、多域和單域 LCE 的詳細特性,表征了 LCE 的熱誘導自發形變以及其溫度依賴的單軸應力-應變響應。該理論預測與不同溫度下單軸應力-應變響應的實驗結果高度一致。
各向同性起源和向列起源 LCE
軟彈性和熱誘導自發形變
圖 4. 不同預拉伸比 λpre的向列起源 LCE 的熱誘導自發形變。(a) 無應力單軸拉伸比隨溫度變化的曲線。在高溫下,每條曲線達到一個恒定的殘余拉伸比,記為 λr 。 (b) 高溫殘余拉伸比 λr 隨預拉伸比λpre 的變化關系。
溫度依賴的單軸應力-拉伸響應
本文結合實驗和理論,研究了不同 LCE 單軸熱力學行為中的合成-加工-性能關系。通過兩步法,制備了各向同性起源的多域 LCE 和具有不同預拉伸比的向列起源 LCE。在高溫下,向列起源 LCE 在小的預拉伸下完全收縮至其各向同性起源的參考長度,但在較大的預拉伸下仍保持有限的殘余拉伸。這里將這一非單調行為與相應的各向同性起源多域 LCE 中觀察到的軟彈性聯系起來。進一步地,作者開發了一種本構模型,描述了所有所研究 LCE 在合成-加工依賴下的單軸熱力學行為。理論預測與各類型樣品的實驗結果高度一致。作者希望本研究能夠為結合實驗和理論來理解 LCE 的熱力學行為提供統一的方法,并為未來基于 LCE 的軟體機器人和形狀變形應用提供指導。
論文信息與鏈接
Wei, Z., Bootwala, U. H., & Bai, R. (2024). Synthesis-Processing-Property Relationships in Thermomechanics of Liquid Crystal Elastomers.Journal of the Mechanics and Physics of Solids, 105977.
DOI: https://doi.org/10.1016/j.jmps.2024.105977
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