美國加州大學伯克利分校的研究生教育
2009-11-19 來源:賈少華
關鍵詞:加州大學伯克利分校
筆者伯克利留影
到世界名牌大學就讀深造,曾經是自己的一個夢想。今天,自己晚輩在美國加州大學伯克利分校就讀,也算圓了自己的夢。上周出訪美國專程來到伯克利。對于伯克利的教育,不能說陌生,平時與晚輩也經常在網上交流,但實地考察后,感覺還是不一樣。尤其是伯克利的研究生教育,非常值得我們借鑒和學習。伯克利是世界頂級大學,上海交大最新推出的世界大學排名,伯克利列世界第三。在美國本國的排名中,伯克利的研究生教育和科學教育多年列第一。美國還有一項排名,就是世界上各大學本科畢業的學生每年在美國取得博士學位數量的排名,伯克利在全美列第一,在世界列第三,僅次于清華和北大。世界頂級大學旗鼓相當,各有所長,很難分出高低長短,排名只能是一種參考。但從這些排名中我們也能初步了解伯克利的一些情況。伯克利研究生教育的高水平,有許多原因。但我認為有兩條是最重要的,也是我們能學會的。
一是考試制度。人們習慣于說中國是“學歷社會,考試地獄。”但在研究生階段,美國的考試不僅比中國多,而且難度更大。考試分兩類,一類是資格考試,一類是課程考試。資格考試,有第一階段的研究生篩選考試和第二階段的博士資格考試。美國研究生入學申請時,只要提供托福成績、GRE成績和相關資料即可,沒有專門的入學考試。但在入學后,兩年內要通過研究生資格篩選考試,如果第一次通不過,允許有第二次機會。考試內容以研究生階段所學內容為主,至少要通過三門課程的三場考試。盡管有大綱,但難度非常大。既要考學生的知識基礎,更要考學生的綜合運用知識的能力。伯克利的學生來自世界各地,都是各個國家最擅長考試的學生,但是許多學生往往不能一次通過。在基本完成課程學習正式進入博士論文階段前,要求每位研究生參加博士資格考試。這次考試以面試為主,時間為3小時。除了上述資格考試外,就是課程考試。每門課程都有期中和期末考試,有的課程還有2次期中考試,每場考試時間基本上是3小時。考試不可能有范圍,更不可能有復習題。研究生們都非常忙,每個晚上睡覺不可能超過5小時。我們國內很多大學教授、研究生可能想象不出,伯克利的許多工科研究生僅工程數學一門課的每周作業訓練量就要超過A4紙40張。正是因為有這樣的考試制度,推動著研究生們發奮學習,也使得研究生們有著極為扎實的知識基礎。
二是匯報討論制度。研究生在學習課程的同時還要進行課題研究。導師每周要組織研究生就研究情況進行討論,首先由研究生匯報研究進展,然后回答導師和同學提出的問題。伯克利的多數教授都是國際級的老師,在全球都有許多研究、學術業務來往,可以說日理萬機。但他們組織的每周一次的研究生研究進展匯報討論會總是雷打不動。在這樣的制度安排中,一個學生如果沒有研究的新思路、新方法、新手段,能有臉面去見導師和同學嗎?研究課題往往處于學術前沿,很多情況下可以說無資料可查,研究難度非常巨大。不過,人的潛力也是非常巨大的,在這樣每周一次討論的推動下,一些研一、研二的學生就能發表高水平的研究論文,出高質量的研究成果。
了解了加州大學伯克利分校研究生教育的這些情況后,讓我多少明白了伯克利分校為什么能誕生20名諾貝爾獎獲得者、為什么世界著名的美國8個國家實驗室中的3個要設在伯克利分校,也讓我多少明白了他們的研究生為什么沒有抄襲、為什么總是積極進取,還讓我多少明白了什么叫做“寬進嚴出”、什么叫“抓教學質量”。
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(責任編輯:真真)
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