聚合物材料極大地促進(jìn)了人類社會(huì)的發(fā)展,但其大量生產(chǎn)和不當(dāng)處置也造成了資源和環(huán)境的雙重挑戰(zhàn)。與當(dāng)前“生產(chǎn)-使用-廢棄”的線性塑料經(jīng)濟(jì)模式不同,循環(huán)塑料經(jīng)濟(jì)強(qiáng)調(diào)在塑料服役結(jié)束后對(duì)其進(jìn)行回收和再利用。開發(fā)能夠解聚得到原始單體的閉合循環(huán)聚合物被認(rèn)為是構(gòu)建循環(huán)塑料經(jīng)濟(jì)的一項(xiàng)重要舉措。
閉合循環(huán)聚合物的開發(fā)在過去幾年取得了巨大的成功,但仍面臨挑戰(zhàn),包括單體制備過程繁瑣、聚合物熱學(xué)和力學(xué)性能不理想、價(jià)格遠(yuǎn)高于現(xiàn)有商品化塑料等。聚硫酯作為一類新興高分子材料,因分子主鏈中硫原子的引入,兼具高熱穩(wěn)定性、優(yōu)異力學(xué)性質(zhì)和高效單體回收能力,成為學(xué)術(shù)界關(guān)注的焦點(diǎn)。
δ-硫代戊內(nèi)酯(δTVL)是一種六元環(huán)硫內(nèi)酯,可以利用5-溴戊酸和硫脲通過兩步反應(yīng)簡(jiǎn)單合成。δTVL的開環(huán)聚合可以追溯到1968年,但過去的催化體系都存在單體轉(zhuǎn)化率低、聚合物分子量低、力學(xué)性質(zhì)差的問題。針對(duì)上述挑戰(zhàn),青島科技大學(xué)沈勇團(tuán)隊(duì)成功發(fā)展了結(jié)晶/沉淀驅(qū)動(dòng)的非平衡開環(huán)聚合策略,利用強(qiáng)堿/脲二元催化體系抑制δTVL開環(huán)聚合中的硫酯交換和鏈回咬副反應(yīng),從而成功實(shí)現(xiàn)了高單體轉(zhuǎn)化率和高分子量PTVL的制備。制備得到的PTVL具有優(yōu)異的熱學(xué)、力學(xué)性質(zhì)和阻隔性質(zhì),并且能夠在混合塑料中實(shí)現(xiàn)δTVL 的選擇性回收,建立了“單體-聚合物-單體”的閉合循環(huán),為解決塑料污染問題提供了新的方案。相關(guān)研究成果以“Crystallization/Precipitation Driven Non-equilibrium Ring-opening Polymerization of Thiovalerolactone toward Closed-loop Recyclable Polythioester with Excellent Barrier Properties”為題發(fā)表在《Angewandte Chemie International Edition》上。
通過聚合動(dòng)力學(xué)研究可知,聚合反應(yīng)表現(xiàn)為兩階段一級(jí)動(dòng)力學(xué),表觀速率常數(shù)(kapp)分別為1.4×10-2 s-1、0.4×10-2 s-1。這是因?yàn)榫酆象w系使用PTVL的不良溶劑,生成的PTVL從體系中析出造成體系粘度迅速增大,聚合動(dòng)力學(xué)受到單體擴(kuò)散的影響。但PTVL的分子量與單體轉(zhuǎn)化率和初始投料摩爾比[M]0/[I]呈良好線性關(guān)系,表明鏈增長(zhǎng)相對(duì)可控(圖1)。當(dāng)投料摩爾比[M]0/[I] = 1200/1、單體濃度8 mol L-1時(shí),能夠在10 min內(nèi)成功制備得到分子量高達(dá)185.7 kDa的PTVL。
圖1 (a) (b)聚合動(dòng)力學(xué)曲線;(c) (d) PTVL分子量和分子量分布隨單體轉(zhuǎn)化率和初始投料比的變化
PTVL具有良好的熱穩(wěn)定性和力學(xué)性質(zhì),熔點(diǎn)高達(dá)123°C,結(jié)晶度為60%,高分子量的PTVL(Mn = 185.7 kDa)表現(xiàn)為韌性熱塑性塑料,拉伸強(qiáng)度為26.9 ± 1.6MPa,斷裂伸長(zhǎng)率為(461±21)%,可與低密度聚乙烯(LDPE)等商品化塑料相媲美。PTVL還具有優(yōu)異的阻隔性能,其水蒸氣透過率(WVTR)低至2.79 g mm m-2 day-1,氧氣滲透率(PO2)低至0.175 Barrer,優(yōu)于商品化塑料聚乳酸(PLLA)。PTVL的二氧化碳滲透率(PCO2)為4.27 Barrer,低于LDPE(圖2)。
圖2. PTVL與商品化塑料的阻隔性能比較:(a) 水蒸氣透過率;(b) 氧氣滲透率; (c) 二氧化碳滲透率
在本體條件下,利用2 wt% 的辛酸亞錫為催化劑,PTVL可以在120 °C,200 Pa的條件下利用減壓蒸餾回收得到單體,產(chǎn)率高達(dá)95%。更有趣的是,PTVL可以實(shí)現(xiàn)在常見商品塑料混合物中選擇性回收單體,避免了繁瑣、耗時(shí)的塑料分揀過程。通過加熱廢棄塑料混合物(200 °C),利用減壓蒸餾(200 Pa)可以高效回收δTVL單體,產(chǎn)率高達(dá)90%,純度超過99.5%。回收后的單體能夠用于重新聚合,聚合得到的PTVL分子量與原始單體近似,從而成功實(shí)現(xiàn)了“單體-聚合物-單體”的閉合循環(huán)生命周期。
總結(jié):該研究提出沉淀/結(jié)晶驅(qū)動(dòng)的非平衡開環(huán)聚合方法,以強(qiáng)堿/脲二元催化體系實(shí)現(xiàn)了δTVL的高效開環(huán)聚合并成功制備得到了高分子量PTVL。PTVL兼具優(yōu)異的熱、力學(xué)、阻隔性能,且能從廢棄塑料混合物中選擇性回收高純度單體,成功構(gòu)建了“單體- 聚合物-單體”的閉合循環(huán)。在當(dāng)前環(huán)保需求日益迫切的大背景下,PTVL在可循環(huán)包裝材料等領(lǐng)域有巨大的應(yīng)用潛力,為塑料的可持續(xù)發(fā)展提供了潛在的解決方案。
相關(guān)研究工作在線發(fā)表于Angewandte Chemie International Edition,青島科技大學(xué)化工學(xué)院碩士研究生裴偉杰為論文的第一作者。青島科技大學(xué)沈勇教授為論文的共同通訊作者。該工作得到了國(guó)家優(yōu)秀青年科學(xué)基金、面上基金和山東省泰山學(xué)者項(xiàng)目的資助。
論文鏈接:https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/anie.202505104
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