壁虎是一種蜥蜴目爬行動物，具備超強的爬墻能力，爬墻如履平地般輕松。壁虎的這種能力要歸功于其每只腳上構(gòu)造獨特的肉墊——肉墊上面密密麻麻分布著細毛，細毛在兩端裂開，裂開的兩端增加了壁虎腳底同表面的接觸面，使得它們更能牢牢粘在上面。蒼蠅和其它昆蟲也用同樣的方法接觸表面。
不過，一旦進入水中，壁虎足底的粘性會驟然下降。水和其它液體一般被看作是粘合劑的“天敵”，我們在給出血的傷口纏繃帶時就會深刻體會到這一點。美國西北大學(xué)材料學(xué)家菲利普·麥瑟史密斯(Phillip Messersmith)知道，貽貝的“膠水”在水下的吸附能力超乎尋常，即便受到?jīng)坝颗炫鹊拇罄说妮喎瑳_擊，貽貝也能堅如磐石般死死吸附于巖石之上。
麥瑟史密斯及同事制作了大量硅柱，每個硅柱直徑約為4/10000000米，或藍紫色光一個波長的寬度，首先模擬了壁虎足底毛發(fā)。接著，給這些柔韌性極強的硅柱涂上一層薄薄的合成膠水，合成膠水是模仿貽貝蛋白質(zhì)工作原理所制。最終發(fā)明的這種新型geckel粘合劑在水下的性能大約是壁虎足底的15倍。而在干燥的表面，它的粘性比壁虎在水上的粘性強三倍。麥瑟史密斯說，盡管geckel粘合劑的性能強過處于水下的壁虎足底，但它的附著力只能是貽貝在天然環(huán)境下附著力的幾分之一。
他還指出，這種臨時粘合劑通常用處廣泛——例如，如果壁虎長時間吸附于墻壁之上，它們就不能再一施“飛檐走壁”之絕技。實際上，即便geckel在墻面上被扯上扯下幾百次，它們的粘性一點兒不會受損。研究結(jié)果刊登在最新一期《自然》雜志上。麥瑟史密斯稱，geckel的膠帶可能使傷口不用縫合也能愈合，或能應(yīng)用于抗水繃帶。他在接受《生活科學(xué)》雜志采訪時表示：“它們還能在用于無人機系統(tǒng)，如在干燥或潮濕環(huán)境中實施探索、營救和其它活動的機器人技術(shù)，在這種環(huán)境下，一般膠帶在表面的附著力將會受到嚴峻挑戰(zhàn)。”
不過，麥瑟史密斯警告，他們僅僅測試了geckel粘合劑在小塊表面的粘性。他說：“我們必須發(fā)明適于在大塊表面操作的粘合劑，我們的研究必須對新型粘合劑的這種附著力進行驗證。我們正開始啟動這方面的研究工作。”麥瑟史密斯的研究小組還計劃改進硅柱外形和人造貽貝膠水合成物，以進一步提高geckel粘合劑的粘性。
